船桨不知何时已消失不见。
江水翻涌的漩涡在船尾形成巨大的漏斗，泛着诡异的墨色，正贪婪地吞噬着一切靠近的物体。
他想起母亲临终前凹陷的眼窝里，那道渐渐消散的目光；想起父亲倒下时，手中船桨坠入河水的声响。
此刻心中涌起的绝望，竟和当年如出一辙。
他无力地跌坐在货箱上，听着外面愈发狂暴的风声，仿佛又回到了瘟疫肆虐的村庄 —— 那时此起彼伏的哭喊声里，夹杂着母亲最后的叮嘱，还有父亲永远定格的背影。
货舱里一片昏暗，只有闪电偶尔照亮那些珍贵的字画。
泛黄的宣纸上，古代文人的墨迹在幽光中忽隐忽现，仿佛在无声地嘲笑他的无力。
周水生伸手抚摸着箱子上冰凉的铜锁，忽然发现自己的手在不受控制地颤抖 —— 这双手，曾握着船桨划过千万里运河，也曾在寒冬里攥着冻僵的麻绳修补船帆，此刻却连一个简单的动作都无法完成。
不知过了多久，船身猛地一震，搁浅在芦苇荡中。
周水生望着破损的船板，那裂开的木纹像极了母亲临终前干裂的嘴唇。
夜幕降临，四周一片寂静，只有芦苇在风中沙沙作响，仿佛在低声诉说着他的不幸。
远处传来狼群此起彼伏的嚎叫，声音由远及近，在空旷的江面上回荡。
他蜷缩在船舱里，抱紧双臂，却怎么也暖不起来。
黑暗中，童年的记忆愈发清晰：那个蜷缩在破庙角落的冬夜，寒风从墙缝里钻进来，卷着雪花落在他的脖颈；单薄的草席根本挡不住刺骨的寒冷，他只能将冻僵的脚趾塞进腋窝，一边流泪一边发誓要出人头地。
可如今，他拥有了曾经梦寐以求的财富，却依然感到孤独和无助。
在命运的风浪面前，他依然那么渺小。
货舱里的字画沉默不语，它们见证过无数朝代的兴衰，此刻却只能和这个落魄的老船工一起，被困在荒凉的芦苇荡中。
周水生望着头顶斑驳的船篷，突然想起年轻时听过的一首渔歌：“运河水，长又长，载不动，少年狂。”
当年他听不懂其中的深意，如今却觉得每一个字都像锋利的刀刃，割着他的心。
直到破晓时分，第一缕阳光穿透云层。
远处传来孩童清脆的笑声，像一串银铃打破了死寂。
周水生拨
