晌午，几个身着官服的差役大步走进了碉楼小筑。
为首的拱手道：“可是沈欢儿沈小姐？”
我放下毛笔：“正是。”
“恭喜小姐！”
差役满脸堆笑，“您酿的雪涧香被选为御用贡酒，宫里传旨，三日后在颐和园设宴，请小姐务必到场领赏！”
整个碉楼小筑瞬间沸腾。
掌柜的激动得直搓手：“东家，咱们要发达了！”
我让春桃取来赏银，客客气气送走了差役，转身吩咐：“去锦绣坊请我娘来。”
母亲来得很快，身后还跟着王镇彪。
半年不见，她的气色更好了，眉宇间那股郁气早已消散。
“欢儿，听说你的酒被选为御用贡酒了？”
我拉着她的手坐下：“娘，三日后御前献酒，您陪我一起去吧。”
母亲的手一颤：“这不合适吧？”
“怎么不合适？”
我笑道，“雪涧香本就是您家的秘方。”
王镇彪拍拍母亲的肩：“去吧，我陪你们一起。”
三日后，我们三人来到了颐和园。
园内早已搭起高台，文武百官分列两侧。
太监尖声唱喝：“宣，金陵沈氏觐见！”
我捧着酒坛稳步上前，母亲和王镇彪跟在身后。
高台上，皇上笑着捋须：“朕尝遍天下美酒，这雪涧香确实独树一帜。
沈氏，你想要什么赏赐？”
我伏地叩首：“民女别无他求，只愿陛下龙体安康，国泰民安。”
皇上龙颜大悦：“好！
朕赐你黄金千两，御笔亲题碉楼小筑匾额一块！”
“谢陛下恩典！”
回到碉楼小筑后，宫里赏赐的金匾已经送到。
我让人挂在正堂最显眼的位置，金光灿灿的“天下第一酿”五个大字，刺得人睁不开眼。
第二天一早，掌柜神色慌张地跑来：“东家，不好了！
有人在城里散布谣言，说您用妖术酿酒，害死了亲弟弟！”
我抿了口茶：“谁传的？”
“一个疯婆子，好像是......赵燕婉。”
我放下茶杯：“去衙门报官，就说有人诽谤御赐贡酒。”
赵燕婉当天下午就被抓了。
公堂上，她蓬头垢面，形如枯槁，却还在嘶吼：“沈欢儿是妖女！
她害死了我儿子！”
知府惊堂木一拍：“大胆刁妇！
竟敢污蔑皇上亲封的天下第一酿！
来人，重打三十大板，发配边疆！”
板子落下时，她凄厉的惨叫传遍了整个衙门。
我站在人群中冷眼旁观，忽然察觉一道视线。
转头看去，父亲缩在墙角，对上我的目光后，连滚带爬地逃走了。
三日后，母亲和王镇彪的婚宴在碉楼小筑举办。
我亲手为他们斟上雪涧香，宾客们纷纷道贺。
酒过三巡，小二突然跑来：“东家，门口有个乞丐。”
我走到门口，看见父亲站在门口张望。
一阵风吹来，他单薄的身子晃了晃，突然一头栽倒在地。
大夫来看过后，摇摇头：“油尽灯枯，准备后事吧。”
父亲躺在床上，气若游丝：“欢儿......爹对不起你们母女…...”我站在床边，没有说话。
他的目光渐渐涣散，最后定格在窗外的月亮上：“秋凤......下辈子......我…...”话还没说完，他的手就垂了下来。
我静静地站了一会儿，伸手合上了他的眼睛。
“春桃。”
“小姐？”
“去买口棺材。”
走出房门，院里的桂花开了，香气扑鼻。
母亲穿着嫁衣站在廊下，一脸担忧地望着我。
我朝她笑了笑：“娘，今日是您大喜的日子，别为无关的人伤神。”
