玉拂天阙马凌虚马休全文

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《玉拂天阙马凌虚马休全文》精彩片段

送走马玄明，舒赋即刻修书一封，送给父亲，言明东京所见。
舒恪闻讯大喜，当即备置厚礼，从扬州亲自押送到歙州休宁，马光谦见后喜不自胜，写信给父亲，责令马凌虚速回。
马凌虚启程了吗？当然没有！
不仅马凌虚不愿意，而且马玄明也不急于催促。
原因就在李史鱼身上！
在马玄明眼中，与李史鱼相比，舒赋狗屁不是！
洛南之行，他已经探出舒赋的底细。虽为书生但笔墨近无，即便有钱也是纨绔仔一枚！将虚儿嫁给舒赋，他第一个不答应！
他要等待水落石出的那一刻，岂能理睬马光谦的催促信？
遗憾的是，提及李史鱼，虚儿几乎不感兴趣，总说人家是书呆子！不知道她心里究竟怎么想的！
让马玄明遗憾的是，李史鱼好高骛远，竟然舍弃简单易中的明经科，选择难度极高的进士科应试，还没有行卷，结果不言而喻，李史鱼名落孙山。
暮春时节，洛阳杨柳依依，扬州繁花似锦。从军被拒，武举无望，逃婚无处，连跳崖也不能成功，怀着对父亲的一线感恩，马凌虚不得不踏上南下的归途。
从洛阳出发，沿大运河顺流而下，便是烟花浩渺的扬州城！
蜀冈上衙城大明宫，原是前隋炀帝离宫，万千宫阙，重檐悬山，池沼流水，长虹卧波，曾经佳丽云集，笙箫歌舞达旦，如今却衰土哀哀，荒草连连。
蜀冈下十里长街，漫江碧透，夹岸杨柳，酒肆林立，商铺密布，里坊俨然，房舍巍峨，丝竹之声不绝于耳，轻歌曼舞充斥眼帘。
马凌虚不想急着赶路，一个人踯躅漫步在柳丝飞舞的街边。不远处，戏摊前，围观者云集，多仕女贵妇。人多解忧愁，喧嚣排寂寥，她也凑了上去。
只见半米高的戏台上站立着一男一女两个人。男子身着绿衣，大腹便便，腰缠数条方孔铜钱，脖挂一串硕大的金元宝，装束夸张，表情滑稽。
女子绫罗绸缎，倭堕云鬓，粉面皓齿，围着男子，不停地做出翘首以盼指责埋怨的动作，哀怨地唱着歌：
“不喜秦淮水，生憎江上船。载儿夫婿去，经岁又经年。借问东园柳，枯来得几年。自无枝叶分，莫恐太阳偏。
“ 莫作商人妇，金钗当卜钱。朝朝江口望，错认几人船。那年离别日，只道住桐庐。桐庐人不见，今得广州书。
“昨日胜今日，今年老去年。黄河清有日，白发黑无缘。 昨日北风寒，牵船浦里安。潮来打缆断，摇橹始知难。”
......
台上伶工如泣如诉，尽显怨妇神态；台下女子掩面痛哭，宣泄内心压抑许久的情绪。马凌虚明白，这场景应是母亲口中的参军戏，表达的是留守宅院女子对商贾夫婿的不满和控诉。
马凌虚原本要停留一日，去舒府一探究竟。听了参军戏，感同身受，畅想一年后的自己，定为剧中人，悲从心生。
扬州举目无亲，人生地不熟，所有的锦绣繁华都与自己无关，空生几分寂寥和悲怆。不如走了好！
马凌虚突然决定，停下寻觅舒府的脚步，在十里长街晃悠一圈，购买一张船票，南下余杭，乘坐马车回到歙州休宁。
“虚儿，你可算回来了！”马光谦闻声迎出门外，泪水打湿眼眶，牵手女儿，迟迟不愿松开。
“为母想你快要成疾！”马光谦身旁一年轻女子抬起衣袖，轻轻擦拭眼角挤出的些许泪水，透过衣袖缝隙，偷偷地瞄向马凌虚。
马凌虚一脸木然，嘴角隐隐挂着几分笑意，漠然地望着父亲以及他身边的那个装扮艳丽的继母。
丫鬟下人没有一个近身，远远地站着，冷冷地望着，只有一个奴婢躲在角落里，深情地往马凌虚的身上扫视。想必，母亲仙逝八年来，府上佣人几乎换了一遍，鲜有人关心。
马凌虚心中不免生出几分悲哀，她想起亲爱的母亲，不愿跟父亲和继母多说什么，径直步入自己的闺房。
“屋内陈设如旧，只是你回来唐突，为母还未曾责令下人收拾。”那女人跟在身后，忙着辩解道。
马凌虚用衣袖拂去椅面灰尘，在铜镜前落座，直直地望着镜中那如花似玉的面容，猛地将铜镜摔在地上，凄然一笑道，
“可惜了，这张俊俏的脸，还有这细腻如脂的脖颈！真想毁了它，付之烟尘。”
那女人吓得连声尖叫，慌忙退出门外。
“虚儿，为父知道你思念母亲，心里伤悲，希望你不要触景生情，保重身体要紧。”马光谦怯怯地劝说。
“住口！我不想听你言语！”马凌虚大吼一声，“你让女儿嫁人，我嫁人便是。谁让我是县尉大人的女儿，理应为你换取紫衣金符。”
“虚儿！”马光谦听了如鲠在喉，厉声呵斥道，“舒府乃扬州上户，资财万贯，货殖遍布，享不尽的荣华富贵。为父给你寻觅的人家有什么不好？你竟然如此怨恨！”
“我嫁人便是，不想听你言说，你们都给我出去！”马凌虚咆哮道。
马光谦苦涩地摇了摇头，拉了一把那女子，叹息道，“哎！走吧，都是父亲大人把她惯坏了，才会如此无礼！”
这样的家庭，马凌虚感到陌生，内心更加孤独，她一刻也不想多待，盼望着早一天嫁进舒府。
马光谦走后，有人偷偷地潜入马凌虚的房间。
“出去！我不是说了，我嫁人便是，不想听你言说！”马凌虚觉察到动静，看都不看，声如洪钟地咆哮道。
“小姐，是我！萍儿！”来人没有退出，怯怯地驻足不前，应声道。
马凌虚嚯的从床上坐起，循声望去，惊叫道，“萍儿！真的是你？”
“小姐！”萍儿泪流满面，紧紧地搂住马凌虚，“你长这么大了，我都快要认不出你了！”
“萍儿，我以为再也见不到你了！”马凌虚不停地揩着眼角的泪水，忙问，“你娘哩？”
“母亲也在舒府，可能在备膳，我叫她过来。”萍儿想要起身，被马凌虚拉住了，“不用，我去看望她。”
马凌虚从包裹中取出两块扬州买来的布料，跟着萍儿，一起去了膳房。
“阿娘！你瞧，谁来了！”萍儿一把将灶台旁烧火的母亲拉了起来。
“小姐！几时回来的？”张蕙兰抬起沧桑的脸，欣喜若狂地望着马凌虚。
“乳母！想死你了！”马凌虚眼眶一热，还像小时候那样，一下扑进张蕙兰的怀里，一声接着一声地叫着，眼泪扑簌簌地往下落。
张惠兰用布满老茧的粗糙大手，轻轻地抚摸着马凌虚的脊背，浊泪像决堤的黄河水，漫过眼眶，纵横在干枯多褶的脸颊上，喃喃自语道，“主母良善，死得好惨哟！”
马凌虚嘤嘤地哭了起来，萍儿和张蕙兰也陪着垂泪，三个人哭成一团。
膳后，马凌虚对父亲说，“你若想让我心甘情愿地嫁过去，必须答应我一个条件。”
“啥条件？为父全都答应你！”马光谦不假思索地说。
“让乳母和萍儿一起陪嫁！”马凌虚望着父亲，一字一句地说。
“没问题！为父正有此意！”马光谦高兴地说，“为父知道你们主仆情深，特意留着她俩，为了就是这一天！”
虽然马凌虚说了，什么也不要，但是马光谦怕舒家看扁了马家，依旧认真地筹备了嫁妆。
紧张忙碌了月余，舒府来信，舒赋一无所获，回到扬州，期盼二人尽快完婚。
孟夏四月，烟雨迷蒙，芳草萋萋，满目葱茏。
马光谦用马车载着马凌虚主仆三人千里迢迢地赶往扬州城，住进城南右岸的锦江客栈。
三日后，一场声势浩大的婚礼，在邗江两岸举行，惊动了十里长街所有的商旅和住户。
前面是管弦鼓乐，中间是八抬大轿，后面是嫁妆长龙。一行人从锦江客栈出发，用了半天时间，从邗江右岸绕到邗江左岸，晃晃悠悠，神气十足，用脚步丈量着十里长街的每一寸土地，跨过太平桥，将马凌虚送入张灯结彩的舒府。
满街是人头攒动的市民，世人皆知，舒府娶回一名貌美如花的歙州官家女子，都想来一睹芳容。
马凌虚木然地坐在花轿中，木然地望着艳羡的人群，木然地听着啧啧的赞叹声，一动不动，仿佛一具没有灵魂的木偶。
整个婚礼，繁琐而又盛大，马凌虚却面无表情，充满了脱离凡世的超然，似乎这一切都与自己无关。婚后的马凌虚冷若冰霜，宛若一个冰美人。
舒府上下笑脸盈盈，她却视而不见，异常高冷。奴仆们敬而远之，舒夫人颇有微词。除了乳母和萍儿，她几乎不与任何人交往。马凌虚生活其中，恍若两个世界，甭提多尴尬了。
舒赋趁着春闱结交权贵，此行算是给父亲一个交代，也为自己的仕途画上一个略带遗憾的句号，可他没有丝毫愧疚和懊悔。
相反，从东溪朱樱塔下遇到马凌虚的那一天起，舒赋就疯狂地爱上了马凌虚。心中所想，全是她。梦中所见，皆是她。原本难以接受，变成求之若渴。
得知父亲回信说，马凌虚愿意嫁给他，舒赋春心荡漾，哪里还有心思继续游荡，心中所想皆是，尽快回到扬州，抱得美人归。
当真娶回马凌虚后，舒赋却高兴不起来。
因为自己的爱妻总是拒人千里，不仅对舒府其他人，就是对舒赋本人也是如此。每次想要亲近，总得费尽心思。用尽九牛二虎之力，往往也难近身，更别提肌肤之亲。
这让舒赋苦恼不已。
深秋一日，舒赋酩酊大醉，东倒西歪地走进内室，想要亲近马凌虚。马凌虚很是生气，伸手推了他一把。也许是舒赋烂醉如泥，也许是马凌虚力道强劲，舒赋一个后空翻，竟然栽到地上，当即没了气息。
这可吓坏了马凌虚，好一番折腾，才把舒赋从昏迷中唤醒。怀着歉疚之心，马凌虚终于让舒赋随了心意。
不久后，马凌虚怀孕了，舒府上下一片欢欣鼓舞，甚至忘了她的高冷。舒赋却感到孤独的来临，因为马凌虚以孕身为借口，完全拒绝他的亲近。刚刚点燃的欲望，瞬间偃旗息鼓，舒赋心里跟猫抓一样难受。欲火难耐之下，舒赋悄然走进了烟雨巷的万香楼。
这东西，只有一次和无数次，从来没有过渡和终止。舒赋沉湎其中，欲罢不能，浪迹十里长街的花间酒肆，每日必是买醉而归。
舒恪多次劝说，甚至打骂，丝毫不起作用，索性也就不管了。
舒夫人怨恨马凌虚，先是纵容，后是窃喜。她认为，这对马凌虚是一种惩罚和报复！
舒府上下皆知此事，却无人告诉马凌虚。
纸终究包不住火，最终被主仆三人获悉，已经是莲儿诞生后。

出府门南行数十步，便是瀍水。
瀍水依依，溪流潺潺，朱樱夹岸，蜂拥蝶舞，牡丹怒放，红紫之间摇曳着黄绿。
伫立桥头，望穿一泓碧水；极目远眺，洛水千帆竞渡。
三人沿花径潜入河堤，樱花灿若云霞，落英纷纷，飘然入身。眨眼功夫，马凌虚鬓发衣裙全是花瓣，嫣然成了花仙子，更加楚楚动人。
空灵子和李史鱼流连于花间溪畔，赞叹京城春色，喜不自胜。
马凌虚伫立在朱樱塔下面若冷霜，怅然若失地望着樱花飘零碧波，无限感伤。
瀍水淙淙，过归义坊入漕渠。
从扬州运送米粮来东京的漕船，多如过江之鲫，纷纷北上运入皇城含嘉仓。
李史鱼看得眼睛都直了，完全想象不出来，宫城和皇城究竟有多大，里面住了多少达官显贵，竟然需要这么多粮食。
两人站在瀍水与漕渠的交汇口，定定地看着，小声地议着，丝毫没有发现，身后的马凌虚早成了落单孤雁。
两人慌了神，四处寻觅，不见踪影。
忽闻花丛深处有吵闹声，两人循声而去。
“撕掉！我让你撕毁！”
“有本事，自己来拿呀！”
“给我！快给我！你这个无赖！”
“来呀，快来取呀！”
只见繁花树下，一名男子在前面跑，马凌虚在后面追，花枝乱颤，花瓣纷纷坠下如雨。
“你给不给！”马凌虚老羞成怒，拔出佩剑，对着男子手中的画作直劈过去。
男子身手矫健，宛如蛟龙，在树丛中左躲右闪，忽而飞起，忽而落下。
马凌虚娇喘吁吁，香汗淋淋，碍于花木羁绊，始终追不上。
空灵子嗖的一声，凌空跃起，脚踩树梢，如同腾云驾雾，向着男子的正前方包抄过去，将其拦下。
“哪里逃！”空灵子大吼道。
“二挑一，有意思！我说过，凭本事，自己来取！”男子嬉皮笑脸地说道。
说着话，男子竟然大变活人，给马凌虚和空灵子的围追堵截来个金蝉脱壳，远遁而去。留下颤动不止的树枝和如同雨下的落红，告诉他俩，刚才的一切不是梦境。
两人面面相觑，意识到什么，顿时来了兴趣。马凌虚对着空灵子使了个眼色，两人同时飞跃树梢，凌空俯视，这才发现了那人的踪迹，追风而去，再次扑空，寂寞樱花苦等主。
环视四周，不知不觉间已经跑出了芳林，站在玉鸡坊的南坊门。而那个手持画像的家伙竟然蹿过新中桥，现身洛水对面的安众坊，正在挑衅性地向马凌虚挥手示意！
伤害性不大，侮辱性极强。马凌虚哪能咽下这口恶气！
她一跺脚一咬牙，就要飞身追过去，空灵子一把拉住她，“师妹，城南里坊多如繁星，藏身之处，多如牛毛，你追过去，又能如何？”
“那也不能这么便宜他！”马凌虚愤愤地说。
“他应该住在附近，我们肯定还能遇到他。”空灵子安慰道。
“遇到又如何？他身手矫健，我们照样抓不住他。”马凌虚有些失落。
“这次在树林，花木遮蔽，让他侥幸逃脱，如果在空旷地，他肯定跑不了。”空灵子信誓旦旦，关切地问道，“你为何追他？”
“他偷偷描画我。”马凌虚涨红着脸。
“师妹，你天生丽质，灿若牡丹仙子，哪个男子不喜欢？”空灵子打趣道。
“去！流里流气的狗东西，谁稀罕他！”马凌虚娇羞的脸颊上飞满彩霞，恨恨地说，“下次，让我遇见，飞把他的眼珠子剜出来不可。”
“师妹，我们赶紧去找找李兄吧，他不会武功，不熟悉城中情况，我怕他在林中迷路。”空灵子提醒道。
马凌虚似乎也意识到了这个，赶紧原路返回。
两人从玉鸡坊出来，跨过漕渠桥，回到瀍水河畔，没有见到李史鱼的身影。
空灵子急得大声呼叫，“李兄，你在哪里？”
“别喊了，他不是三岁小孩，丢不了！”马凌虚制止了他。
“也对！说不定他已经返回思恭坊。”空灵子顿悟道。
马凌虚若有所思地望了他一眼，没有吱声。
两人沿着花间小径，迤逦而行，瀍水如斯，悄然潜流，与来时别无二样，但马凌虚似乎忘记了烦心事，脸上的阴郁一扫而空，眼中有光彩，心中有遐想。
望着灿若云霞的樱花，她饶有兴致地伸手撷取几枚花瓣，放在掌心，对着河水，轻轻地吹拂。花瓣如同上下翻飞的蝴蝶，翩翩起舞，轻盈灵动，纷纷而下，漂浮河面，随波逐流。
人生苦短，烦心事多，能有几时春光，可供消遣，为何要愁眉苦脸？
此刻的马凌虚似乎找到了少女的那份纯真和情愫，眼波随水波荡漾，思绪随春水远航。
“哎呀，终于找到你们啦！你俩跑哪儿去了？追上那个奸邪小子没有？”身后一个气喘如牛的声音传来，驱散了这份曼妙。
马凌虚缓缓地转过身来，望着李史鱼发笑，那笑声如百灵鸣叫，婉转动听，回响于林间芳草。
“师妹，你早就知道李兄不会走远，也不会回去，你这是在等待他的归队！”空灵子恍然大悟。
“当然！他一个书呆子，岂能跟你一般没有良心！”马凌虚莞尔一笑，朱唇轻启。
“你俩在等我？”李史鱼愕然道。
“你说呢？”马凌虚白了他一眼，“你不离不弃，我们怎能舍你而去！”
李史鱼抓了抓头皮，似乎有几分醉意，俯瞰着娇艳欲滴的牡丹花，甜甜地笑了。
“李兄，你是个有情有义的人。”空灵子拍了拍李史鱼的后背。
“有吗？”李史鱼抓了抓脑门，若有所思。
“走吧，回府！”马凌虚一马当先走在前头，李史鱼和空灵子紧随其后。
第二天一早，李史鱼要独自前往洛南国子监探寻科试的消息。
马玄明问，“世风日下，行卷成风，你可曾投递？”
“没！”李史鱼苦涩地笑了笑，轻轻地摇了摇头，坦诚道。
“也罢，初来京城，不识贵胄，实属正常。但行卷之风日隆，投递自会多出几分胜算。”
“我本苦鄙，来自燕赵寒门，祖上虽累世为朝廷效力，但位卑言轻，没有结交过达官显贵，自然无人提携。况先父作古多年，没能留下多少金银细软，唯有老母苦苦支撑，早已家徒四壁。我能识文断字，已属不易，不敢奢求置礼行卷。将军是李某平生所识最为尊贵之人，还望指点迷津！”李史鱼恭谦有加。
“哎，只可惜，我本一介武夫，远离朝政。如今，府兵无田可耕，多有逃逸，折冲府形同虚设，朝廷早已改为招募，我虽为梁川折冲，属下无人，徒有虚名，与朝中要员并无交集，考取功名，着实帮不上你什么忙。”马玄明面露惭色，“但，我马某也是惜才爱才之人，你在京城期间，吃住资费用度全由府库支取。”
“结识大人，当属三生有幸。大恩大德，改日必定相报。”李史鱼感激涕零。
“虚儿，你陪同李郎前往正平坊，我怕他不识路。”马玄明指使道。
马凌虚望了一眼李史鱼，脸色红润，没有言语。
“师妹，我也要去。”空灵子似乎怕一个人留在马府，自告奋勇道。
“好吧，我们一起去。”李史鱼开心地笑了。
出思恭坊西门，沿长夏门大街一路南下，不远处便是碧波荡漾的新潭，东来北上的运粮船络绎不绝地挤进来周转，将偌大一个湖面硬生生变成一个塞满舟船的盆景。
湖畔遍植杨柳，清风吹拂，万千柳丝飞舞，流棉扶摇直上，游荡在天际。
湖边的小径下，牡丹花从中，到处是赏春游玩的小姐公子，三人不觉也加入其中，阳春三月，光线斑驳陆离，照在脸上暖意盎然，让人心生惬意，忘了此行目的。
从新中桥上凭栏远眺，洛水波光粼粼，天津桥长虹卧波，南北两端的重楼高耸入云，四角亭风吹铃响倒影水中，飘渺如仙境，美不胜收。
跨过洛河，对岸就是邻水而居的道德坊和安众坊。
安众坊北坊门是昨天那个画像人站立的地方，不难想到他那张狂的样子，恨得牙根疼。
沿长夏门大街继续前行，右手边就是道德坊。
看着东坊门上那三个鎏金大字，听着里面传出的诵经声，嗅着空气中弥散的檀香气息，马凌虚不由自主地停下了脚步。
她似乎想起了什么，不由自主地将手中的宝剑提了起来，抽出半寸，剑脖上那“甲弩坊御制”五个篆体字，在阳光下熠熠生辉。
“师妹，怎么啦？”空灵子很诧异。
“师祖说，金仙公主就是在道德坊开元观羽化升天的。”马凌虚神思迷离。
“金仙公主？ 她就是这把剑的主人，那我们进开元观瞧瞧吧！”空灵子怦然心动。
“今日，我们着俗装，改日吧！”马凌虚恋恋不舍地向坊内宫观瞥了一眼，叹息道。
前行过择善坊，在温柔坊右拐，便进入繁华的建春门大街，三人很快便淹没在熙熙攘攘的人群中。
这里距离东市丰都市仅有一坊之遥，大街上各色胡人目不暇接。此时正值春闱，又是一年一度的赏花时节，全国各地的乡贡和文人纷至沓来，将宽阔的建春门大街充斥得密密麻麻如过江之鲤。长厦门大街与建春门大街交汇的十字街口，人潮簇拥，热闹非凡。
西行不远处就是宣范坊河南府府衙大门，两头威武的石狮子怒目而视，俯瞰着过往的行人。李史鱼驻足静立，眼巴巴地向着衙门内观望，一副望眼欲穿的样子。
“李兄才高八斗举止雅正，肯定能进士及第，吏部铨选后即可入住府衙。”空灵子拍了拍他的肩头，笑着说。
“我哪里有你说的这般好！如果能进士及第，即便是进入府中做一名典史，我也心满意足。”李史鱼谦谦地说。
“真是太巧了，想不到你们是进京赶考的举子。”正说着话，身后有人拍李史鱼的肩头。
三人不觉扭头望去，顿时眼冒绿光，李史鱼惊叫道，“是你！”

马凌虚立刻拔出宝剑，抵在那人的脖子上，“拿出来！”
“哎，小娘子，不要这么小气嘛！不就是偷偷描画了你的妆容，何至于如此激动。”那人伸手挡了挡剑锋，嘻嘻笑道。
“无耻！”马凌虚羞愤难当，连声斥骂，“我与你素味平生，谁让你画像了？”
“谁让你闯入我的视野哩！”那人强词夺理。
“小郎，看样子，你也是读书人，怎能如此不讲道理？”李史鱼仗义执言。
“嘻嘻！我呀，只能算是半个读书人，跟你比，差得远！”那人厚颜无耻地说。
“此言怎讲？”李史鱼顿觉好奇。
“我家世代经商，不缺吃穿用度，无奈，家父说，万般皆下品，惟有读书高，非要我读书考功名。他哪里知道，这功名岂能是谁想考就能考的，到了洛阳，方才知晓，在下商人子，没有考取功名的资格，要想出人头地，只能靠贵人引荐！”那人装出一副可怜兮兮的样子，诉苦道，
“你们瞧瞧，你们瞧瞧，我身上哪儿有读书人的样子，心中哪儿有半点儿文思？哎，我这次进京，只图在洛阳城混吃混喝一个月，苦挨到春闱结束！”
“哎呀，真是饱汉不知饿汉饥！人家李兄读书考功名正愁没有资费！”空灵子鄙夷地说，“你倒好，有钱无处花，终日花天酒地，混吃等死！这世间真不公平！”
“李兄，一看，你就是学富五车的鸿儒，要不，我供你资费，如若高中，拉在下一把，如何？”那人瞥了一眼空灵子，眼珠骨碌碌转，立刻缠住李史鱼，活像经久不遇的故友，拉着他的手不放。
“谁要你资费！”马凌虚一把打在那人的手腕上。
“哎，我跟李兄说话，哪里轮得上你插嘴！”那人毫不客气地说。
“李郎，不要跟这种不学无术的人混在一起，会影响你的仕途！”马凌虚拉起李史鱼的胳膊，折身左拐钻进了坊间街。
“李郎别走！我还不知道你的名讳哩！”那人快步追了上来。
李史鱼回头望了他一眼，哀怜地说，“我看他不像坏人，要不，我们就带上他，一起去国子监！”
马凌虚不好说什么，只好同意。
国子监设在正平坊，与孔庙比肩而居。
整个正平坊，一共有三大建筑群。西侧半坊原本是太平公主的府邸，太平公主倒台后，圣上把她的宅院赏给亲妹妹玉真公主，改造成安国女道士观。道观雕栏玉砌，奢华富贵，前庭后院，遍植花木，亭台斗拱，长虹卧波，是公主接待贵宾雅士的场所。东侧半坊是国子监和孔庙，各自占了四分之一坊。
国子监和孔庙四周密密麻麻地站满了人，四人在人群中挤来挤去，好不容易来到国子监门口。李史鱼伸长脖子，手脚并用地冲在前面，伫立在门口东墙的榜栏前仔细查看科举告示，一副紧张兮兮的样子。
马凌虚木然地望着眼前的情景，左手握剑，飒爽地站着；空灵子眯着眼，乐呵呵地看着，指着前面的李史鱼轻松地笑着。那自称半个书生的家伙，随意地站在李史鱼的身后，漫不经心地扫视着人群，仿佛这一切与他无关，似乎又有些瓜葛，显得很另类。
“师妹，你说，李兄能不能进士及第？”
“谁晓得，他千千迢迢从河北赵郡来到京城，想必，应该有些学识吧。”
“你俩不懂，李兄谈吐高雅，学识渊博，读书人的气质先天带着哩！”那人在前面看告示，竟然能听到他俩的对话，趋过来搭话。
马凌虚斜睨了他一眼，嘴角浮出一抹笑意。
那人干脆不装了，直接从人群中钻出，走到马凌虚跟前，打招呼，“哎，小娘子，你怎么老拿着一把剑？怪吓人的！”
“你管得着吗？”马凌虚瞪了他一眼，“滚开！”
“嘻嘻！你如果拿一杆长枪或者陌刀，就更加威风了。”那人毫不介意，厚颜无耻地说。
“离我远些，小心刀剑无眼，误伤了你！”马凌虚威胁道。
“不怕！如若被小娘子所杀，做鬼也风流！反正我也不是来参加科考的，让你打伤，刚好有理由回家养伤，省得在这儿百无聊赖，遭人鄙夷。”那人一脸的媚笑。
马凌虚哭笑不得，林子大了，傻鸟都有，竟然还有人找打！她不由地朝着空灵子身边靠了靠。
那人跟了过来，“哎，依我看，你俩也是不喜诗书，我们理应是同类知己！”
“谁跟你知己，滚开！”马凌虚躲到空灵子的另一侧。
“据我观察，耍枪舞剑的人，一般都不喜欢诗书。”那人侃侃而谈。
“没看出你会耍枪舞剑呀！”马凌虚讥讽道。
“我的确不会耍枪舞剑，但身手敏捷，要不，那天你们三人怎么追不上？”那人嘻嘻笑道。
“那是因为林深树密，枝桠旁出，挡住了视线，羁绊了手脚，让你侥幸逃脱。”马凌虚辩驳道。
“那是我身心活络，好不好？”那人满脸兴奋地说，“要不，我怎能驾驭舟船驰骋商海哩！”
“口气不小！”马凌虚白了他一眼。
“不骗你，我家货殖遍天下，不信，你到扬州城去问问，有谁不知道我们舒府？”那人洋洋得意地说。
扬州城？舒府？马凌虚猛然惊醒，父亲的家书上说的也是扬州城舒府，难不成，父亲就是要将我嫁给眼前这个油腔滑调的家伙？马凌虚不觉惊叫道，“你叫啥？”
“舒赋！”那人一脸的欣喜，调侃道，“小娘子是不是喜欢我？”
“我呸！哪个瞎眼的，会喜欢你这种浪荡公子！”马凌虚心里忐忑不安，嘴上依旧生硬。
老天呀，你造的什么孽，为啥要将我嫁给这样一个家伙！
父亲，我恨你！
马凌虚强忍许久的泪水喷薄而出，肆意地在她那粉白娇嫩的脸颊上横冲直撞。马凌虚宛如一匹脱缰的野马夺路而逃，沿着定鼎门大街一口气跑到了天津桥南，一头扎进桥头的董家酒楼，伸手抓起桌上的一碗酒，咕嘟嘟，灌了进去。
“唉唉唉，你是谁呀，为啥喝我的酒？”一名年轻男子气呼呼地站起身来。
“给你！”马凌虚看都不看，从怀里摸出一枚纹银，豪横地摔在桌上。
“你......”男子本想发作，似乎认出些什么，指着马凌虚疑惑地问道，“你是......虚儿！？”
马凌虚忙伸出衣袖，抹了一把泪水朦胧的双眼，惊叫道，“独孤兄！？”
“虚儿！你真的是虚儿！想不到，八年后，咱俩竟然在董家酒楼再次相遇！”独孤问俗语无伦次地说，“虚儿，你可曾记得，我俩相识也是在这里！”
“当然记得！”马凌虚拉着独孤问俗走出董家酒楼，来到天津桥上。
碧波荡漾的洛水，如同记忆的时光长河，载着两人回到了八年前的那个上元夜。
洛阳城是帝都，宵禁严格，城门和坊门均是闻数百鼓声而闭，闻鼓声鸡鸣而启，禁止夜行，违者杖八十，由金吾卫率领600飞骑手持伏远弩和鸣镝箭巡夜执行。
唯独正月十五上元节例外，前后一连三日，驰宵禁，全民狂欢，白天在天街上观赏百戏杂耍吃美食，夜晚变装假面看烟花迎紫姑，饮酒达旦。
洛阳城正南门曰定鼎门，皇城正南门曰端门，定鼎门到端门之间为定鼎门大街，长约8.5里，宽约140米，中高侧低，沙石铺就，两边是沟渠，沟渠两边遍植两行樱花和石榴，另有柳树、槐树和榆树，浓荫蔽日，通泉流渠，万国来朝，盛陈百戏，全城之人，流连忘返，时人称之为天街。
天街往北直达宫城正南门应天门，向南正对龙门天阙。天街北段横跨洛水修建了天桥，天桥一分为三，中间为天津桥，其北为黄道桥，其南为星津桥。
其中，天津桥最为壮观。整座桥梁全部用汉白玉架设，桥身两侧设置了护栏，桥柱采用龟背船型棱柱来减轻水流对桥身的冲击。可谓是技艺精湛，形体优美。
值得一提的是，天津桥的两端还建设了四座高达百尺的重檐四角亭，亭角飞檐斗拱，高悬四只铜铃，微风乍起，风吹铃鸣，悦耳动听，心旷神怡。
天津桥的两端是繁华喧闹的集市，平日里聚集了许多售卖酒肉和小吃的商贩，尤以董家酒楼为甚。上元节期间，桥栏上挂满彩灯，四角亭也装扮了红灯笼，桥上放飞无数的孔明灯，水面上漂浮着无穷的祈福船，南来北往的市民络绎不绝，售卖小吃和小手工的商贩摩肩接踵，东京城的节日气氛更加浓郁。
马凌虚跟随父母连同哥哥一起从歙州休宁县赶来东京祖父家赏灯，为的就是一饱眼福，瞧一瞧上元节的火热场景，感受一下京城的繁华富庶。
真可谓，乘兴而来，败兴而归。洛阳之行，竟成了母女永别的离途，在马凌虚的心中刻下了永久的伤悲。

看到孙女如此伤心欲绝，马玄明怎么可能心中窃喜。
如何抚慰孙女那颗受伤的心，马玄明真的找不出好法子。
正在马玄明焦头烂额之际，日暮，李史鱼突然来访。
“李郎，你赶紧劝劝虚儿吧！她呆在屋里不吃不喝，整整一天了。再这样下去，我怕她会出事。”马玄明拉着李史鱼的手，将兵部拒绝马凌虚参试的事情道出，言辞恳切地说。
李史鱼不敢贸然进去，拘谨地站在门口，怯怯地说，“虚儿，我来向你赔不是！是我误导了你，才让你伤心欲绝。你不要惩罚自己，要打要骂，我由着你！”
众人听闻，面面相觑。丫鬟菱儿不知轻重，竟然还掩着嘴吃吃地笑。
李史鱼这一招，把马凌虚也给整懵了，听了他的话，立刻来气，“谁怨你了！兵部不许我参加武举，这与你有啥关系！”
“我对兵部武举懵懂不知，才会想出这个不切实际的逃婚法子。”李史鱼平静地检讨道。
“朝廷不让女子科举，你有所不知。帮我逃婚，已然感激。”马凌虚叹息道。
“这么说，你已经想明白了？”李史鱼傻傻地问。
“早就想明白了，即便允许我武举，单凭我对兵法韬略的生疏，必定不会及第。”马凌虚坦言道，“我之所以如此伤悲，是不想回休宁，尤其是不想嫁给舒赋这个不学无术的家伙！”
“舒赋？你说的是舒兄？”李史鱼很惊讶。
“难不成世上还有第二个舒赋吗？”马凌虚咬牙切齿。
“这......这个舒赋，你俩认识？”马玄明觉察到了什么，狐疑地问。
李史鱼面色凝重，轻轻地点了点头，将他们在洛南邂逅舒赋的情形详细讲给马玄明听。
“天下还有这等奇事！”马玄明瞪大了眼睛，屋里其他人也惊得捂住嘴巴，生怕发出声响。
“老爷，如果虚儿嫁的是如此不堪之人，还是不嫁的好！”马老太愁云满脸。
“也是，等我到惠和坊见过那小郎后再议。”马玄明脸色凝重。
虽然他同意用虚儿的婚嫁来谋取一笔银子，助力儿子升官进爵；但是，绝对不允许任何人把孙女推进火坑。
翌日拂晓，坊门闻鸡鸣而启。
马玄明策马而出，过洛水新桥，至洛南，疾驰在长夏门大街，在惠和客栈门前跳下马。
“官爷，你要住店？”店小二上前搭讪。
“愚蠢！天刚亮，住什么店！找人。”马玄明将马拴在店前一棵槐树上，眼睛不抬，生硬地说，“淮南道广陵郡舒赋。”
“舒赋？”店小二眨巴着眼睛说，“没听说过此人。”
马玄明斜睨了他一眼，没有吱声，大踏步向客栈厅堂闯入。
“唉，官爷，别让小的为难！”店小二慌了神，想要阻拦。
马玄明扯着他的衣襟，将他扔到一边，径直走向柜台，“淮南道广陵郡舒赋住哪间客房？”
“官爷，我们这里只登录住店的客官，不提供客人入住情况。”掌柜连连摆手。
马玄明没有跟他废话，伸手过去，直接抓过书簿，动手翻阅后，重新丢在柜台上，“本官找他了解一些情况，不是来闹事的。”
掌柜吓得趔开身子，待到马玄明上了楼，赶紧跑过去，抓起书簿藏了起来。
马玄明径直走到舒赋的客房前，轻轻地推开，直直地看着床上正在呼呼大睡之人，干咳一声，“你就是来自淮南道广陵郡的舒赋？”
“啊......你是何人？怎能擅闯他人客房？”舒赋从睡梦中惊醒，猛地坐起身子，蜷缩在床角，惊呼道。
“本官无需回答。”马玄明生硬拒绝，“你照直回答我的问话即可！”
“你问啥？我全都告诉你，请你不要过来！”舒赋连忙抓起被褥紧紧地裹在胸前，惊恐地望着马玄明。
“令尊可是扬州商贾？”
“正是！”
“你可是进京赶考的举子？”
“是！也不是！”舒赋犹豫不决，还是道了实情，“我进京是为科考，然朝廷不允呀！”
“令尊可曾为你挑选歙州休宁县尉马光谦之女为妻？”
“听闻此事。不过，未曾见过该女。”
“你同意这桩婚事吗？”
“不同意。”
“未曾谋面，为何拒婚？”
“我喜欢婉约温柔的江南女子，不喜欢粗鲁豪放的北方婆姨。”
“你没有见过，怎么就断定她不是你想要的那种女子？”
“家父说了，她来自关陇，骑射传家，目前还在关山军马场舞刀弄枪骑马射箭。”
“她练习骑射为了保家卫国，有何不好？没有将士们在前方奋勇杀敌，哪里有你在东京城花天酒地！”马玄明火冒三丈，呵斥道。
“这个我认可。问题是，她一介女流为何要操刀弄枪？”
“花木兰和平阳公主难道不是女子吗？”
“那是乱世所迫！”
“确有乱世背景，如果她们没有尚武精神，能立下显赫战功？同样身处乱世，为何更多的女子却成砧板鱼肉备受蹂躏凌辱？”
“舒某敬佩女中豪杰，但是不能接受她成为自己的妻妾。”舒赋似乎觉察到了什么，“你究竟何人，为何对扶风马氏如此关心？”
“你不需要知道。请继续回答我的问题！”马玄明居高临下地说道。
“我凭什么回答你，舒某没有捉奸犯科，你也不是河南府衙的官人！”舒赋已经看出，来人对自己没有伤害之意，壮着胆子说。
“放肆！”马玄明被激怒了，“老夫是梁川府折冲都尉，镇守东京南部关隘要冲。你一介书生，竟敢对本官出言不逊！”
“折冲大人既然为守关将军，就不该擅离职守，跑到东京官舍来为难一个书生。”舒赋抓住对方的软肋，绝地反击道。
“本官仅仅询问你几个问题，何来难为一说？”
“你身为朝廷命官，擅闯客栈，盘问房客，气势居高临下，语气不容置疑，难道不是难为？”舒赋乘胜追击。
“......”马玄明理屈词穷，沉吟许久，决定坦诚，“本官扶风马氏，是小女的太父！”
“这......”舒赋显然没料到，惊讶的半晌不知所云。
“这下，你该明白了吧！”马玄明一脸肃穆。
“小的愚钝，有眼无珠，多有冒犯，请折冲大人海量！”舒赋诚惶诚恐。
“不知者无罪，何来愚钝和冒犯！”马玄明面色有所柔和，“其实，你已经见过小女。”
“啊！这......，她不会是思恭坊的虚儿吧？”舒赋惊得目瞪口呆。
“正是。”
“哎呀呀！虚儿是个好女子，舒某满心欢喜，我愿意！烦请折冲大人转问虚儿，我俩何日南下扬州完婚？”舒赋喜形于色。
“你不是还要在京城结交权贵吗？”
“结交个屁，人家都没人理我！”舒赋自惭形秽道。
“哎，既然令尊让你来京城，你总该有个交代。”马玄明说，“况且，你与虚儿尚未婚配，结伴而行不合适。”
“可是，我真的喜欢虚儿！”舒赋耍起无赖。
“刚才，你还当着我的面，言之凿凿地说，你不喜欢她，说她是粗鄙的北方婆姨，不解风情，不懂风雅，难登大雅之堂。现在却口口声声说你喜欢她，我该相信你哪句话是真？”马玄明反击道。
“折冲大人莫怪，小的不过是信口雌黄罢了！”舒赋一脸的谄媚。
“你该不会是知晓了我的身份，才对虚儿转变态度吧！”马玄明一针见血地指出。
“小的怎会如此世故！不信你去问虚儿，那日，朱樱溪畔，我对她一见钟情，奈何她对我却拒之千里。”舒赋涎着脸皮，侃侃而谈。
“虚儿说，你不学无术油腔滑调！”马玄明毫不客气地说。
“苍天可鉴，纯属误解。家父从商，自幼耳濡目染，自然沾染几分铜臭，对商贾之事颇有兴致。然士农工商，唯独商居末位。家父便立下让小的研读诗书举荐入仕的规矩，奈何小的不懂句读，不辨平仄，完全是强为所难，哪有兴致。如果让小的驰骋商海，必定能富甲一方，再现陶朱公当年雄姿！”舒赋自我辩解，滔滔不绝地说。
“本官能理解你的处境，也能理解令尊的用心。虚儿莫不如此。我们扶风马氏，骑射传家，尚武传承，虚儿自带天分，自幼喜欢刀枪，对丝竹嗤之以鼻，将女红束之高阁，所以，才有了今日的倦态。如若你能接受，自然是好事；如若不能，自然不必勉强。不过，我先申明，虚儿幼时在歙州休宁长大，对诗书和丝竹略懂一二，并非完全绝缘。”马玄明借机说明。
“这个，小的自然知道！虚儿还要参加武举哩！”舒赋忙说。
“身为女流，朝廷自然不许；女扮男装，欺世盗名，此乃欺君之罪，本官自然不容她胡作非为。”马玄明说得铿锵有力。
“这样也好！你且遣送她回休宁，小的稍后即至。”舒赋连忙从床笫爬起，穿衣束带，恭送马玄明到客舍门口，目送他飞驰到新桥乃返。

“哎呀！终于找到你了！”空灵子气喘如牛，站在马凌虚的身后。
马凌虚闻声转身，眼角依旧挂着泪珠。
“他是谁？”空灵子黑着脸问。
“你是谁？”独孤问俗生硬反问。
“你俩都是我的朋友。”马凌虚转悲为喜，笑道，“来，我给你俩介绍一下。”
“这是独孤兄，救过我的性命。”
“这是空灵子，我在崆峒道观练剑时的同门师兄，护送我回东京的好兄弟。”
“好了，现在熟悉了，彼此认识一下吧！”
“你好！我叫独孤问俗，世居洛阳城，在皇城宣仁门外清化坊居住。”
“久仰久仰！我本寒苦之人，上崆峒入道观，只为混口饭吃，与乞丐无异。道号空灵子，没啥显赫身世，我就不再介绍家世，说来全是泪。”空灵子讨厌向人介绍自己，每介绍一次，无疑是一次自揭伤疤，让他心疼不已。
见到马玄明，这种感觉更加强烈。
在马府，空灵子已经偷偷地回顾过一次自己的身世，只是不敢对人讲。其实，他家就是军户，父亲就是汝州梁川府的府兵，在马玄明手下做事。听到马玄明与李史鱼讨论府兵，空灵子吓得大气不敢喘一下，生怕马玄明问及身世。
当时，汝州连年大旱，蝗灾又至，家庭变故，田产房产全没，无奈走上了外逃西北边境的道路。一路上，东躲西藏，饥寒交迫，父母双亡后，空灵子孤苦无依，饥寒交加，病倒在崆峒山下，师父捡回了他的性命。
这样凄苦的身世，有什么好对人介绍的？怎敢说出？
“道长谦虚了！我虽东京人，却家道中落，权势日微，不过是一个顶着旧封号借着远祖余晖混日子的破落户罢了，跟你也强不了多少。”独孤问俗谦谦道。
“你祖上是关陇豪族独孤信？”马凌虚问。
“算是吧！”独孤问俗尴尬地笑了笑。
“是就是是，不是就是不是，怎么能说算是！”马凌虚来劲儿了。
“这么跟你说吧，远祖的确是关陇八柱国之一独孤信，从这个意义上来说，我算是关陇豪族。可是，从远祖独孤信至今，已历魏周隋唐四朝，时隔200余年，独孤氏早就不是当年的豪族，而是无权无钱的破落户。”独孤问俗闪烁其词。
“瘦死骆驼比马大！独孤氏毕竟跟李唐朝廷有着藕断丝连的血缘姻亲，仅凭世居东京这一点，就是无数人梦寐以求的，你不能算是无钱无权的破落户。”马凌虚指出。
“我家的情况，你真的不懂。其实，我过得连普通人都不如！你们好歹还能凭借诗书或者骑射，考取功名或建功边疆，我哩，哼，永无出头之日！而且是子子孙孙！”独孤问俗苦涩地笑道。
“为何？”马凌虚很诧异。
“跟你刚才一样，无法言说。”独孤问俗抬头望着北归的大雁，怅然若失地叹息道。
“你俩身世如谜，都很复杂，至少有一点是相同的，你们的祖上都来自关陇地区，也都是骑射传家。”空灵子总结道。
“空灵道长说得对！我们都是骑射传家，可是，我俩都空有一腔热血无处抛洒！”独孤问俗愤愤而说。
“真是难以理解，朝廷为何不让你们保家卫国报效国家！”空灵子义愤填膺。
“这有什么不好理解的，朝廷还限制我们商贾之人参加科考哩！”舒赋带着李史鱼也赶了过来。
“他俩是谁？”独孤问俗指着二人问马凌虚。
“一个来自河北道赵郡，一个来自淮南道广陵郡，都是进京赶考的举子。”马凌虚介绍道。
“哟！稀罕！你这个不喜女红不闻诗书的刚烈女子竟然跟两个书生混在一起！”独孤问俗揶揄道。
“谁愿意跟他俩在一起！”马凌虚白了二人一眼。
“李某来自燕赵寒门，进京路上夜宿道观，遭遇歹人打劫，女侠挺身而出救了李某性命，这才相识！”李史鱼自惭形秽地说。
“舒某斗字不识几个，被家父所逼，不得不进京谋取功名。昨日，在东溪朱樱塔下闲游，偶遇风姿绰约的小娘子，满心欢喜，情不自禁举笔描画，却被她发现，追着猛打。至今，她对我依旧不肯原谅。”舒赋颇有些自知之明。
“我现在就明确告诉你，我跟虚儿是朋友，最好的那种，明白吗？你最好离她远一点儿，如若再纠缠她，小心我揍你！”独孤问俗举起斗大的拳头，威胁道。
“我没有纠缠她，只是有些仰慕！”舒赋连连摆手求饶。
“仰慕也不行！我虽一介武夫，但偏爱读书人三分，对你这不学无术却来骗取功名的商贾之子非常痛恨。”独孤问俗狠狠地瞪了他一眼，却对着李史鱼笑容可掬地问道，“请问仁兄尊姓大名？”
“不敢当！敝人姓李名史鱼，独孤兄直呼姓名即可。”李史鱼谦谦地应道。
“我还是叫你李兄吧！”独孤问俗对李史鱼礼遇有加，“李兄在东京可有落脚之处？”
“暂居小娘子祖父家。”李史鱼坦诚道。
“哦，这多有不便。如果李兄不嫌弃，可到我家小住。我家在清化坊，皇城宣仁门近在咫尺，礼部贡院就设在那里，岂不美哉？”独孤问俗盛情邀约。
李史鱼不觉望向马凌虚，没有立即回答。
“你不需要看我，自己拿主意。”马凌虚面色冷峻。
“那我就跟随独孤兄住到清化坊吧，打扰马府多日，心中甚是惭愧！”李史鱼面露羞色。
“李兄，不是说好了，要跟我一起住在惠和客栈吗，怎么突然就变卦了？”舒赋慌了神。
“蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，与之俱黑。李兄跟你这种人住在一起，肯定会不思进取，也会被你拉下水。哼，你还是独享荣华富贵吧！”独孤问俗鄙夷地望着舒赋。
“......”李史鱼也似乎看出了舒赋的不靠谱，不过，既然答应了人家，就应该信守承诺。此时变卦，的确有些不太厚道，他张了张嘴，没有言语，有些惭愧。
“哼，你们都瞧不起我！商贾之子，天命难违，这能是我的错？我不喜欢读书，父亲却让我来京城游学攀附，这难道也是我的错？我......我......我不跟你们玩了！”舒赋气鼓鼓地离开天津桥，向着洛南惠和坊走去。
“舒兄，我没有瞧不起你，我只是......想离科场近一些！”李史鱼憋了半天，好不容易找到一个连他自己都说服不了的理由。
“哼......”舒赋冷哼一声，头也不回地走了。
舒赋的话语，马凌虚感同身受，望着他孤零零的身影，心中唏嘘不已，不免生出几分怜悯。
虽然她不愿嫁给舒赋，但是，她非常能理解舒赋此时此刻的心情。
他喜欢经商，不喜欢诗书，但是，却被父亲逼迫，不得不硬着头皮坐在书桌旁，这跟自己不喜丝竹女红却不得不研习歌舞的情形多么相像呀！哎，他虽说是一个浪荡公子，但同样也是一个没有思想自由的苦命人！
马凌虚顿时有了一种同病相怜的感觉，突然觉得，舒赋好像也不再那么让人讨厌。
舒赋走后，李史鱼怯懦地走向马凌虚，惴惴地说，“大恩不言谢，马府恩情，李某铭记在心。这段时日，打扰你们了，替我向折冲大人道谢。”
“独孤兄是个仁义之士，有啥需求，直接开口便是。”马凌虚虽面容冷峻，但眼眶温湿。
李史鱼跟着独孤问俗向着天津桥北的清化坊走去，马凌虚突然觉得心里空落落的，却不知为何，扯了一把空灵子的衣袖，远远地跟了上去。
伴着夕阳的余晖，两拨人一前一后走向皇城宣仁门方向。
“虚儿，李郎哩？”祖父见只有她和空灵子两人进屋，不觉问道。
“路上我遇到了清化坊的独孤兄，李兄应邀住进他家。”马凌虚应道。
“这样不合适吧，好像我们赶人家走似的。”马玄明咂咂嘴说。
“他自己要去。临行前，还要我向你道谢哩！”马凌虚解释道。
“师妹说的没错，的确如此！独孤兄说，他喜欢结交饱学之士，跟李兄相见恨晚，邀他入住独孤府邸。”空灵子帮腔道。
“好了，不说这个。用膳！”马玄明大手一挥，进入厅堂。
对于李史鱼和马凌虚的关系，马玄明不甚明白，至少在表面上看，没有任何问题，二人之间生硬客气，甚至有些冰冷。姑且相信他俩是玄元观偶遇。
对于独孤问俗和马凌虚的关系，马玄明可不这么认为，八年前，两人曾有过救命之恩，肯定有情感依存，那时，马凌虚还小，不懂男女之事，可如今，马凌虚亭亭玉立，成了怀春少女。独孤问俗早过了弱冠之年，如果他依然没有婚配，二人很可能会悄然走到一起。这对眼下的扬州婚约绝对是个不小的挑战！
更让马玄明感到害怕的是，独孤问俗与李史鱼毫无瓜葛，二人刚见面，怎么就突然来个想见恨晚，非要邀请他住进自己府邸。独孤问俗葫芦里究竟装的什么药，很明显，事情绝对不是虚儿和空灵子说得这么简单。
要么是独孤问俗心思诡秘，欺瞒了虚儿；要么是虚儿与独孤问俗珠联璧合，故意隐瞒。
这个独孤问俗，不能说讨厌，只能说不喜。原因很简单，一个跟皇室有过节的没落家族，怎能有好出路？
两害相权取其轻，为了儿子的仕途，马玄明宁愿相信前者，也不愿相信后者。不管是哪种情况，他都希望马凌虚快快上路，赶赴休宁。在洛阳多呆一天，随时就会有不测发生。