三人沿着街巷慢悠悠地走着，来到名为“观碧坊”的茶肆，子晦在二人的带领下，轻车熟路地上了二楼，找了个倚栏杆的方桌，一眼望下去，正好可瞧见一楼正台上的说书人。
辛弃疾唤来茶肆小厮，要了一壶茶和一碗鹌鹑馉饳儿。说书人在讲一些文人名士的风流雅事。当今金主完颜亮，一心想要南渡攻打大炎，淮水以北的汉人受金奴役，思想压制，甚少相谈一些报国志士，说书人也只得讲些无关痛痒的风花雪月之事。
“话说当今世上，历城也有一位才智皆备的少年郎，”说书人好似讲完了先贤，拿现世人开讲。“此人便是历城县令之孙辛弃疾。”
这句话果真吸引了许多人的注意，包括吃茶的三人。“辛弃疾自幼聪慧，能文善武，十四岁便前往中都参加科举，虽未中举，这份气势与胆魄却是同龄常人绝无。他和冯翊党怀英号称刘瞻门下双绝，且那党怀英少能属文······”
“辛六哥，说书人讲的可是你和党兄？”子晦眼中放光，像是遇到谪仙下凡一般。
“说书人讲话，总有些夸张渲染，添叶加枝罢，自然不可全信。不过，世杰兄诗文兼擅，工于书法，实属当今学者之宗，说书人这话倒也没有虚构。”辛弃疾论起自己好友，总是不吝夸赞。“我无非是同属师门，祖上荣荫，跟着世杰兄沾些光罢了。”
党怀英向来对辛弃疾都如兄长般爱护，语气温和道：“阿疾心性刚烈，却总是妄自菲薄。你还年少，况且这三年勤勉有加，来年的科举，必能榜上有名。”
“当朝科举无非金主是笼络汉人书生，巩固政权统治的一种手段罢了。执剑杀贼，复我河山，做这些事方不辱没我祖宗门楣！”辛弃疾从小跟随祖父辛赞四方游历，以报国为志向，拯天下苍生为己任，且十七岁又是血气方刚的年纪，难免说出些不合场的言论。
“阿疾”，性子一向温润的党怀英抓住辛弃疾的手，有些恼怒，又语带不安：“茶肆这种地方，三教九流皆有，言行把握分寸，切忌落人口舌。”
辛弃疾自知刚才有些头脑发热，很快又保持理智。党怀英抽回手，二人又各自端起茶杯。
子晦隐约看出气氛不妙，岔开话题：“听闻，当今科举不只设‘常科’，还有‘武举’？”
“这位小兄弟倒是挺有见识。”沿着楼梯上来的是位少年，与辛弃疾一般年纪，身材较为瘦高一些。“不过此‘武举’只是策论进士加试弓箭，并不太难，
大约射十箭中两箭即可中选。”
辛绩走到辛弃疾身边，“何况我六哥从小习武，技艺超群，‘武举’对他来讲可谓虚设。”辛弃疾心知，这族弟向来爱褒奖自己，“十二哥把我吹嘘得无所不能，往后要我摘星揽月，若做不到，岂不丢人？”
辛弃疾挪了下位置，示意辛绩与自己同坐，“党兄”辛绩作揖后，与辛弃疾同坐一侧，党怀英也回礼。
“我一大早去祖父那问候请安，想同六哥絮叨一下，谁料丁九告知，六哥同党兄还有这位小兄弟游市来了。”辛绩吃了口茶，继续道：“看来在六哥心中，与党兄的情谊确比跟我这弟弟更深厚。”
“辛兄弟言重了。”党怀英性子有些敏感，听得辛绩的话里有些刺儿。“辛十二哥，是我缠着辛六哥带我出来游市的。”子晦感觉辛绩有些不欢快，好似因他三人出来游市，害他扑空。辛弃疾却知自己族弟的心性，无非是嗔怒此次回滨洲没有携上他。
“十二哥，三春后可与我同去亳州？”辛弃疾邀约辛绩同行，心道：这下你可别再牙尖嘴利了。
“如此甚好！不过六哥，明年开春我也要与你同去中都。”辛绩见达到目的，便得寸进尺。“当然，是去为六哥和党兄助阵，科考之事，我这般无才之人，不敢觊觎。”
“看来妄自菲薄这等‘好品性’是你们辛家共通的。”党怀英看着兄弟二人，打趣一番。辛弃疾瞅了一眼辛绩，二人相视一笑。
“党兄为何没参加三年前的科举？”子晦方才听说书人讲辛弃疾十四岁参科举，党怀英年长他五、六岁，二人同属师门，私交甚好，按理应当一同参加科举。辛绩也凝神仔细听着，毕竟他也想知道缘由。
“子晦,”辛弃疾打断他，此事他是知情的。“无妨，”党怀英笑了笑，轻声道：“三年前正是守孝期而错过科考。来年，必然同阿疾一起赶赴中都，考取功名。”
子晦举起茶杯，“辛六哥，党兄，那子晦以茶代酒，预祝二位哥哥金榜题名。”说完像大人喝酒一样，把茶一饮而尽。另三人也端起茶杯，辛弃疾吃着茶，眼角的余光瞄着党怀英，竟看不出是一种怎样的情绪。世杰兄，他似乎是变了些，但又说不上哪里不妥。
说书人还在讲着他的话本，一行四人从二楼下来。正台侧边的一方桌边，一位魁梧的中年男子，眼光越过众人，落在了辛弃疾的身上。
倏尔，那人狭长的眼睛一眯，露出一抹笑，那笑中有些探究带点友善，却有一种志在必得的意味。辛弃疾是习武之人，很快感觉自己被人盯住，转过头，一眼便瞧见那男子。辛弃疾报以一笑，便回首，走出观碧坊。
入冬之后，历城下了两场雪。子晦在历城的日子不咸不淡，偶尔纠缠着辛弃疾与辛绩带他去游市、登高。寒冬腊月，冷风侵肌，但辛弃疾几乎每日卯时都会起床练剑，直至辰时。
党怀英每到辛府，除带些经文典籍之外，总会督促辛弃疾一番。这日也不例外，积雪刚融完，空气冷冽得紧。辛弃疾正在书房内，看着书案上的一张图，门外传来丁九的声音：“公子，党公子来寻你，还带了好多书咧。”