上朝的马车上，父子二人都没有说话。令人窒息的沉默充斥着整个马车车厢。
“父亲大人，国师他是不是有意抽中的妹妹？”白术终于还是忍耐不住了。“薇薇生性顽劣， 又有旧疾缠身，绝非王爷良配，何况她……”
“休要胡说！”白前语气威严，不许儿子妄议国事。
皇上沉迷于丹药，轻信国师，这是举国上下都知道的事情。在这个兵荒马乱的时代，无论王公贵族，还是升斗小民，都平等地共享着同一份朝不保夕的恐惧。
这个国家国号为吴，因为地处南方，又被称为南吴。当朝的上一任就是开国之君，耍了些手段，从他义兄弟手里抢来的天下，根基不稳，可以说是先天不足。好在他本人算是个明君，后来励精图治，局势逐渐好转，江山交到了当朝圣上的手上的时候，已经恢复了不少元气。江南终归是富庶的，地力雄厚，没几年又恢复成了太平的样子。经济文化都得到了相当的发展，此时的南吴，已经是整个华夏大地的文化中心了。
老百姓横竖是要过日子，对于掌权者姓赵姓李也不怎么关心，毕竟换了谁也不可能不收税，换了谁也不可能不抽丁不打仗。只能祈祷遇到个明白一点的皇帝，日子不那么艰难。南吴治理的好，时间一长，大家自然也就渐渐收了心，安生过起了自己的小日子。
早几年，北方政权还困在战火里互相厮杀，无暇顾及南方这块肥肉。但这几年就不一样了，夏国一举统一了北方，陈兵于长江北岸，给这个乱世偷生的王朝又带来了一份乌云压顶的危机。
皇上沉迷丹药，轻信国师，朝中大小事务都要问过国师的卦象，这已经让朝中很多人颇有微词了，这其中就包括野心勃勃的太子。
太子和吴王虽然是一母同胞的亲兄弟，但性格却没有丝毫相似，如果说吴王是扶风弱柳，照水之花，那么太子就是苍劲松柏，临岸之石。
吴王从小体弱多病，娴静温柔，没有男子气概，不但不 受父母喜爱，也受兄弟们排挤。太子性格豪爽，身材高 大，充满了阳刚之气。可惜就是比较冲动，做事有些欠考虑。兄弟二人秉性截然不同。
吴王生性淡泊，对于朝中大小事务均无兴趣。十四岁便借口要静养离宫隐居，这一走就是四年。平日里除了重要的过年过节和重大庆典，吴王几乎从不在宫中露面。导致他虽然是皇上皇后嫡出的皇子，宫中却有鲜有人认识他。
或许在他眼里，像曹植一样永远生活在哥哥的羽翼之下也很好。只是不同的是曹植有一腔报国之心不得舒展，吴王似乎天生胸无大志。他总说这个世上不能每个人都做王侯将相，总要有人安居田园，他希望能做后者。简而言之，他是个货真价实的废柴。
他这些心思无人知晓，尤其是白家父子。车轮缓缓碾过通向皇宫的路，白术只希望这条路可以长一点，好让他们慢一点接受自己的等命运。
等待吴王上朝的每分每秒都让白前父子俩紧张不已，以至于在薄寒的早春出了一身的冷汗。
皇上说了什么，父子俩也是一句都没听进去。
皇上询问白术案情进展，还是在旁边同僚的提醒之下，白术才意识到皇上和满朝文武都看着自己，他们都在等自己的回答。
国师站在前排，望着白术的眼神深不可测，嘴角似乎还有一丝若有若无的笑意。
“回皇上！”白术扑通一声跪下，“微臣无用，暂未查到王妃和绑匪的去向，请陛下责罚。”思前想后，他还是决定替妹妹隐瞒了下来，哪怕他知道只要吴王一出现，他的谎言就会不攻自破，可哪怕是一分一秒，白术也要替妹妹争取。
皇上冷着脸，情绪不佳，陷入了长久的沉默。
跪在地上的白术更加胆战心惊，吴王身为皇子，并不需要等上朝再告诉自己的父亲妻逃婚的事情。或许，皇上早就已经知道了，这个问题不过是为了来试探自己的。
朝野之上，一时鸦雀无声。
良久，皇上叹了一口气，“加派人手，继续查。”
看来皇上并不知道，白术松了一口气，领命而去。
直到这天散朝，吴王也没有出现。
等白术赶到吴王府，才发偌大的王府已经人去楼空，只剩下两队看守现场的卫兵在轮流巡逻。
吴王走了。
就在今天早上，白术忧心忡忡去上朝的时候，吴王府的马车也进了宫。只不过他没有去向父母告状，而是向父母辞行。皇后看着阔别多年如今已经长得比自己高出许多的儿子，感到 无比陌生。孩子在她看不见的地方悄悄长大了，皇后也觉得有些神奇。
上林苑的梅花开得正热闹，皇后命人折下几支放进寝宫，却遭到了吴王的阻止。他说梅花在树上开得很好，折下来要不了多久就会死去，他不喜欢死去的花。皇后这次罕见地听了他的话。
上一次母子俩的单独相处还是一年前，那时候皇上有心历练他，便叫他和哥哥一起，去南方平定一场叛乱。临行前吴王来向母后辞行。非常程式化的辞行，他跟在哥哥身后，拜别父母，几乎没有多说一句话。
那场仗赢得很漂亮，只是事后太子将俘虏的近万敌军都杀了。杀场上的哭声连夜不休，从小连一只蚂蚁都舍不得伤的吴王大受刺激，一病不起。从此后，皇上本来是有心要他跟着太子去受些锻炼，哪里想到他那么脆弱，皇上大失所望，认定了他是付不起的阿斗，就没再管他。
那是吴王这辈子第一次不顾兄弟情分，当着一帐篷一线将士的面指责哥哥凶残，对着已经放下武器的士兵，还要赶尽杀绝，只是为了炫耀自己的武力。
弟弟的指责闹得太子颜面尽失，使得本来就淡泊的兄弟关系雪上加霜。从那以后，吴王和太子的关系降到冰点，已经很久没有说过话。
那一次的相见过于匆忙，皇后都没来得及好好看清自己的儿子。等他到了成亲的年纪， 皇上依照惯例给了国师他的八字，之后国师就给他选了那个离谱的对象。
成婚前李烺没有见过白薇，白薇甚至都不知道还有李烺这么号人物。也没有人询问他俩的意见，事情就那么定了下来。
翰林家的千金，配一个边缘的皇子，彼时他还是青田郡公，这个吴王的封号算是皇帝父亲送他的新婚贺礼。
吴王来请退，说自己要回家。
他说要回家，意思是这里不是他的家。
帝京不是他的家，皇宫不是他的家。
母子俩相对无言，气氛相当尴尬。临走之前，李烺好不容易开口又说了一句，“日后若是王妃回来，王妃愿意住哪里就随她，请母后不要为难她。”
皇后心里对新儿媳已经有一万分不满意了，觉得白薇刚嫁过来就整这出幺蛾子，必是不祥之人，她本来就不想管她，最好能找个机会给她休了才好。
见皇后应允，吴王毫无牵挂地走了。
白术走进这座毫无人气的院落，理解了自己的妹妹，如果妹妹不走，也就意味着要一辈子困在这个院子里，和院子长相厮守，白头偕老。
她也走了，他希望妹妹自由。
但是希望仅仅是希望，封城追捕的命令是他亲自签下的，画像也是他亲自画的，天涯海角，他还是要把她追回来。
天亮了，却没有人来提审白薇，等待的过程中，白薇睡了过去。哭够了的纹绣也睡了过去。牢房没有窗户，很难分辨昼夜，以至于天亮了白薇也不知道。她做梦梦见了高考，那时候她和自己的前任坐在同一个考场里，俩人写累了就彼此看一眼互相鼓励一下。窗外阳光炽烈，蝉鸣不歇。那一天，所有的交通路口都为他们设置了禁止鸣笛的标志，那一年，他和她都是天之骄子，背负着无数美好的期待。
她记得，那个再也回不去的夏天，他的笑容是那么的明媚，俩个人一起规划的未来里， 满满都是彼此的位置。那时候他们相信，他们一定会长相厮守，直到白发苍苍，直到死亡将 他们分离……
宜城太守在房中走来走去，那张画像被他拿起又放下。在白薇睡着的时候，他已经悄悄来过牢房比对过，画像上的人正是王爷的密令里的那个。
那时候，本来他就要张口喊人了，结果皇城又来了一道刑部的封城令，新嫁的王妃被人劫持，刑部要他立刻配合封城搜索匪徒。
饶是太守再糊涂，他也猜到了狱中的女子就是王妃本人了。
刑部要他抓人，吴王却要他放人。
宜城是吴王的封地，他得罪不起这个顶级上司，刑部又是直接受命于皇权，他同样得罪 不起。这两道前后相差不到一天的密令，几乎把他逼进了死胡同。