安东尼奥骑在一匹优雅的短毛骏马背上，身披闪闪发亮的盔甲，身披华贵无比的猩红色斗篷，头戴鲜花制成的头带，从尤金尼奥斯门到巴坦尼埃特斯宫，穿过开阔的街道时，游行中的一个年轻姑娘送给他花环。
不难看出这座拥有一千年悠久历史的伟大城市现在的真实情况是什么，深深地陷入了贫困的悲惨境地。港口基础设施维护不善。码头边的起重机过去曾日以继夜地从成千上万的过往船只上吊运货物，现在大部分功能失调，无法修复。
从城市的景色不难想象曾经是多么的繁华，几代以前，安东尼走的这些街道，现在一定是熙熙攘攘享受生活的市民。夏季地中海气候的湿润亲吻着工人的脸庞，滋润着城市的土壤。商业区里到处都能听到商铺的叫喊声，小路拥挤得行人只能并肩行走。
但是现在呢？
在大雾中，这座城市就像一幅由中世纪艺术家最专业的手绘制的古画一样模糊。狄奥多西城墙，即构成城市市民精神和物质防御的城墙，正在倒塌。仔细观察时，它的砖块上到处都是裂缝和藤蔓植物。墙上挂着帝国昔日辉煌的旗帜已经布满了污渍，只有在温暖的地中海风中才能读懂，港口的商店还在等待他们的主人回来交易，主干道宽得足以容纳六驾为皇帝举行胜利游行而铺设的战车红毯，上面覆盖着褐色的土壤和灰尘，似乎再也没有使用过。
最重要的是人民，最后的罗马人。安东尼微笑着向他们挥手。他们看起来与他带来的雇佣兵截然不同。君士坦丁堡的市民几乎一无所有，他们没有足够的衣服来遮风挡雨，妇女们看起来营养不良，孩子们看起来骨瘦如柴，大多数男人，安东尼甚至怀疑他们是否可以拉开弓开始.
罗马军队的士兵也是如此，举剑指天，安东尼仔细观察，骑在马背上行礼。他们大多缺少最基本的皮甲和头盔，手中的剑已经钝了，刀刃上开了个口子。唯一值得纪念的，或许就是他们拼搏的精神，以及他们保卫最后故乡的精神力量。
更让安东尼震惊的是，他听到了牛、鸡等家畜的叫声。最后的罗马其中一些地方，已经变成了农田或谷仓，用来种植庄稼和牲畜来养活不断减少的人口，而不是像以前到处都是庄园、宫殿、艺术博物馆、剧院。
这就是君士坦丁堡的严酷现实，很难与安东尼小时候在他的睡前故事中听到的内容联系起来。很难接受，但这是事实，它就在那里，他的眼睛可以看到，可以感受到她的破败。
阿卜杜拉仍然满心欢喜，因为他被皇帝豁免并允许进入罗马人的内都，满怀热情地东张西望。
安东尼骑马去找乔瓦尼，问他。“我的朋友，你对这座城市有什么看法？”
“难以防守。” 乔瓦尼满脸担忧地回答道。“这份工作对我们来说可能有点太难了。”
“我会让我的船停泊在金角湾，如果有什么不对劲我们可以直接驶向加拉塔，苏丹不会与热那亚殖民地为敌……至少暂时是这样。”
“热那亚？别忘了他们已经指控我们洗劫埃及的船只。”
安东尼乌斯从一个年轻漂亮的女孩那里接受了白百合鲜花，女孩看着她的偶像，眼中充满了惊奇和闪亮的星星。他接过花，将它举过头顶，像真正的法兰克骑士一样微笑着向这个年轻女孩敬礼。
“别忘了，我的朋友乔瓦尼。” 安东尼回应道，仍然对那个女孩微笑。“我们有一千人，全副武装，你认为加拉塔的殖民政府会愚蠢到对我们下手吗？”
安东尼乌斯转身在前方，看着乔瓦尼的手下，他们全副武装，装备着米兰弩、戟、热那亚长剑和来自巴勒莫的盾牌。领头的人飘扬着热那亚国旗和圣乔治旗帜，而站在街边的拜占庭先锋队则飘扬着他们独特的罗马旗帜和徽章，一些人手持帕里奥洛根皇帝的四极十字架，而身着白衣的基督徒教徒站在每个教堂的门口。
坎迪亚、威尼斯的使节史蒂芬诺骑马跟在他们身后，用平淡的语气评论道。“真可惜，一座拥有伟大纪念碑的伟大城市，沦落到如此可怜的地步。” 他摇了摇头，但立即惊呼道。“如果这座城市由威尼斯人统治或管理，我们绝对可以让它超越昔日的辉煌！”
乔瓦尼像是在看笑话似的偷偷瞥了一眼背后的这个威尼斯人，他从一开始就不太喜欢和敌对国家的使节一起航行。”
“这还是一座伟大的城市，至少比你的威尼斯要伟大，威尼斯人。”
乔瓦尼继续用讽刺的语气嘲笑史蒂芬诺。“哦，我是不是忘了说，是威尼斯人和十字军摧毁了这座城市！真可惜它被摧毁了，对吧，史蒂芬诺？”
史蒂芬诺显然为此感到尴尬，轻咳一声说道。“咳咳，这件事还是算了吧，已经是两个世纪以前的事情了！是恩里科·丹多洛和那些被诅咒的十字军干的，不是每个威尼斯人都想毁了这么好的艺术品……”
乔瓦尼冷哼了一声。然后转身回去，而安东尼看了威尼斯人一眼，为他朋友的粗鲁而道歉。
军队列队经过君士坦丁广场，该广场是为纪念罗马历史上著名的君士坦丁大帝而建。罗马士兵吹响战号，驱散了广场上的鸽子，形成了一幅独特的画面，让他们觉得自己在举行胜利阅兵式，仿佛过去的美好时光。
在遥远的地平线上，瓦伦斯渡槽仍在运作，将淡水从一座山输送到另一座山，为与古罗马一样建在七座山上的巨大城市新罗马供水。逆水而立的渡槽，让人不禁感叹古人的建筑技术有多么强大。
他们在银杏街道上游行，这些街道现在仍然维护良好，鹅卵石街道被打磨和修复，毕竟它是外国大使要经过的主要道路，试图像这座城市几千年来一直做的那样给他们留下深刻印象。
这条路的终点是米利翁门，从这里开始就是著名的圣索菲亚大教堂、苏希普斯浴场、宗主教区，最重要的是八月八日，皇帝亲自和元老院一起举行盛大的欢迎仪式与所有罗马公民。
安东尼抬头看着米利安凯旋门，在一连串的楼梯上站着一个男人，身材魁梧，身着尊贵的紫色衣服，头戴帝国王冠，在那儿看着安东尼，他那张苍老的脸上带着礼貌的微笑，手里拿着一只双鹰权杖。
安东尼抬头看着他，而那人则低头看着安东尼。
安东尼微笑着冲男子点了点头，而男子也同样举起权杖，对着安东尼微笑。
从他的脸上，安东尼可以看到希望、喜悦、疲倦和坚持。
一个没落的帝国，一个萎缩的首都，营养不良的人民，一个有能力但没有运气的皇帝，以及她过去辉煌的遗产。