1 第一章 秋雨梧桐锁深闺大虞王朝二十三年，霜降前七日。
丞相府西跨院的梧桐叶正簌簌落着，秋雨裹着寒意渗进雕花窗棂时，苏晚棠正握着狼毫临摹《女诫》。
腕间银镯磕在紫檀案几上，发出清脆声响，惊得檐下麻雀扑棱着翅膀飞远。
“姑娘的字愈发娟秀了。”
贴身丫鬟绿萼捧着青瓷茶盏进来，茶汤里浮着两朵蔫了的茉莉，“夫人说姑娘该多用些安神香，昨儿夜里又梦魇了？”
苏晚棠垂眸看着宣纸上洇开的墨痕，指尖轻轻摩挲着母亲留下的羊脂玉佩。
继母林氏送来的安神香总带着若有似无的腥气，她昨夜分明听见廊下婆子议论，说这香里掺了朱砂。
“把香撤了。”
她将笔搁进青玉笔洗，“去库房取些沉水香来。”
绿萼的手一抖，茶汤泼在袖口：“姑娘忘了上月的事？
夫人说西跨院的例份该减半……”雕花木门突然被撞开，八岁的弟弟苏明轩抱着皮球闯进来，锦缎襕袍沾着泥泞：“嫡姐写的什么？
让我瞧瞧！”
苏晚棠不及收纸，墨迹未干的《女诫》已被扯得七零八落。
明轩踮着脚往砚台里吐唾沫，乌漆墨黑的液体顺着宣纸往下淌，在“夫者，妻之天也”几个字上晕开血一般的污渍。
“明轩！”
苏晚棠抓住他的手腕，却见他突然咧嘴大哭，“嫡姐打我！
父亲救命！”
雕花屏风后转出个穿缠枝莲纹蜀锦的妇人，正是林氏。
她鬓边金步摇随着脚步轻颤，面上却浮着关切：“这是怎么了？”
“夫人，姑娘罚少爷跪祠堂！”
明轩躲在林氏裙后，眼睛却得意地瞟向苏晚棠。
苏晚棠攥紧了袖中玉佩，指甲几乎要掐进掌心。
她分明看见这孩子在廊下踢毽子时，故意把皮球踢进西跨院的。
“妹妹初来乍到，原该让着弟弟些。”
林氏抚着明轩的头，语气却像浸了冰碴，“只是这《女诫》抄了三月还抄不好，怕是该请教养嬷嬷来教教规矩了。”
绿萼跪下来磕头：“夫人息怒，姑娘昨夜梦魇……住嘴！”
林氏突然提高声音，金护甲划过绿萼的脸颊，“主子说话有你插嘴的份？”
苏晚棠看着绿萼渗出的血痕，忽然想起三年前母亲临终前攥着她的手说：“莫信后宅里的药，莫喝任何人递来的茶。”
暮色渐浓
