黑夜如盖，月如钩。
“你原来是做什么的？”许长生跟在女贼人屁股后边儿问。
“妓女。”女贼人拨弄一下头发。
“真的吗？”许长生瞪大眼睛。
“真的。”女贼人肯定道。
“我不信……”许长生摇摇头，声音小了许多。
“小屁孩不信还问那么多。”女贼人在黑暗中翻了个白眼。
“你多大？”许长生追问。
“十七。”女贼人答。
“我也十七”。许长生扣扣手指说。
女贼人回头看他。
“虚岁十七……”他补充。
“你叫什么名字？”他抬起头问。
“宋予。”女贼人回头，目视前方黑夜。
“我叫许长生。”许长生说。
“与我何干？”宋予笑道。
“哦……”许长生不说话了。
他走过一条无比熟悉的路。
城南，贫民窟。
许长生继续跟在宋予身后，木偶般亦步亦趋。
这里几乎没有任何光亮。
“你是这里的人吗？”他问。
“是。”她答。
“为什么要偷东西？”他又问。
宋予停下脚步再次回头，双眸在黑夜中闪着明亮：“我们应得的。”
许长生低声道：“偷别人东西还……”
“小屁孩，你懂个屁！”她打断他，继续前行。
“你偷了什么？”
“钥匙。”
“什么钥匙？”
“用的着告诉你吗？”
“我想知道你要做什么……”
“救命。”
“救谁的命？”
宋予再次停下，在黑暗中伸手推开一扇门，这里没有门，但是她却推开了一扇门，门里有光，也只有光。
“这里的所有人。”
她话音落下，砸的许长生耳朵嗡嗡响，砸的这里腐朽的土地漏出一个大洞，她的声音明明不大，却在黑夜中惊起涟漪。
许长生问:“我想帮你，你愿意吗？”
“进来。”她只是说。
许长生鬼使神差般随她走进门中。
待他走后，有沙哑的声音说：“玉阳公主，戏演的不错。”
……
魏府，中庭。
魏义端坐木椅上，皱眉看着魏元正：“他是甲字一等，你动不得。”
“衙门抓了一个人。”魏元正道。
“什么人？”魏义问。
“没什么大不了的人。”魏元正笑道。
“哦？”魏义挑眉。
“他来报案，说听见有人在他家房顶密谋造反。”魏元正看着魏义的眼睛，又道：“我知道我动不了甲字一等，但是无暇侯可以。”
“无暇侯赏识他，况且还有个燕无伤。”魏义道。
“所以需要爹您来推手。”魏元正道。
“造反拿不下他。”魏义看的出许长生在魏城眼里的份量。
“若是涉及城南贫民窟呢？”魏元正轻声，却把贫民窟三字咬的很重。
魏义“腾”的一下站起身，故作震惊的看着眼前的儿子，压低声音道：“你疯了！他怎么惹你？”
贫民窟是事情无暇侯无论如何不许提及的。
“他打我的脸就是打爹您的脸啊！而且他还是甲字，现在就能如此放肆，等他成长起来，还不得骑在咱们爷俩的脖子上拉屎！”
“再说，他许长生本就与城南那些东西交好。”
“他站错了位置，挨打就得忍着。”
“再说，咱们只是教训教训他，要不了命。”
种种原因下，魏义眯眯眼睛，他有自个儿的算盘。过了一会他转过身说：“让为父再想想。”
“孩儿先告退。”魏元正起身笑着离开。
魏义回头看着他的背影，黑夜太黑看不太清。
“别留把柄。”魏义轻声。
“好。”魏元正笑答。
……
倒悬十八年，孟秋，七月十三。
许长生回到山上时，东空泛白，太阳将升。
他没回房睡觉，而是开始修行。
人有五气，天有灵气，地有命气，而五气有五行，灵气分阴阳，命气散十方。
许长生闭目打坐在山崖处，面向天空浮起的火红。
他行的路是登神，亦称练气。此气不练五行，不练阴阳，唯练命以归真。
登神第一阶称为四象，又称立象。先引东南西北八气入体，融八气合一，谓之一象。先天灵气划开阴阳后，阴气、阳气各一象，地发命气，龙蛇起陆，化为一象。
我坐中央，十方余戊己二气与我合一，演第五象，五象调和至此四象皆成。
他先引八方气，东气甲风乙木，以肝、胆应，西气庚燥辛金，以肺、大肠应，南气丙热丁火，以心、小肠包络应，北气壬寒癸水，以肾、膀胱应。
引八气混于气海，许长生满头大汗。随即八气便从气海中流窜而出，五脏六腑俱受八气侵袭。
引八气易，合八气难。常人修行一次引入一气，慢慢炼化，但许长生是一次引入八气，一同炼化！虽说修行速度是常人的八倍，但痛苦却是不止八倍。
他只觉肝胆惬意非常，惬意到了极致，但肺子却如同被刀子割成一片一片，每吐纳一口气胸口与腹部都仿佛被插了一刀。继而是心中灼热的冒火，血液都在沸腾，浑身却散发着白色雾气。末了腹下冰凉，比怀里抱着一个大冰块还要凉，如同在深冬饮下冷井水一般，由内而外的凉。
于是他浑身散发的白气又烫又寒，使空气扭曲变形，又凝结成霜。
白玉仙人不知何时出现在他身旁，端着一碗豆浆吃着油条。
“饭要一口口吃，路要一步步来。欲速则不达，贪多嚼不烂。”
许长生自是能听到，但是他不曾停下，汗水越冒越多，他是在淋着一场雨，一场只追着他浇的雨
他也想慢慢来，可是时间不多了。
白玉仙人见他如此，却也没有责备，将豆浆油条放到一旁，盘坐在许长生身后，全是油的双手轻扶在他的背部。
“引气入背，脊走大龙。”
许长生照做，痛苦依旧。
“游龙归海，旋绕丹田。”
海是气海，也称丹田，位于腹下三寸幽精宫处，幽精宫也称生宫，蕴藏所有气。
“环行百里，藏于生宫。”
“幽精不闭，气散百骸。”
许长生一套运行下来后，痛苦才终于稍有缓解。
太阳登上天，白已成红，似是给予师徒二人温暖的拥抱。
燕无伤提着无暇侯府的早膳早早的就往回赶，找遍白玉仙府却未见人影。他行至后山悬崖，方才寻见二人，他拎着早膳盒立在一旁。
初升红日的光洒在大地上，洒在一山崖，山崖上坐着两个人，两人身后也有一个人，他拎着木头盒子斜靠在古树，古树再往后，是一个偌大的宅府，在往后是山下的城，城中有人在忙碌熙熙攘攘，城外是另一方土地，土地上有无数个小城依山傍水而立，小城和大城一样人来人往……
世界睡醒了。
许长生慢慢控制住紊乱的气，睁开眼。
“师父，您知道城南贫民窟吗？”
“知道。”
许长生刚刚睁开的眼开始泛红，他缓缓道：“您知道城南为什么是贫民窟吗？”
燕无伤拎着早膳坐在一旁，打开膳盒木盖拿出早餐，吹着手指道：“吃饭喽，还热乎的。”
师徒三人开始吃早饭。
许长生眯眼望着太阳，攥紧吃完一半的包子，一点肉馅掉在地上，他捡起来说道：“贫民窟不是贫民窟。城南才是贫民窟。”
他将那点肉放进嘴里，他的话不知所云。
“嘭！”
白玉仙人端着的豆浆碗掉在地上，碎成了好几片。
“哎呦，人老了，不中用喽，碗都拿不稳啦。”白玉仙人刚要动，许长生已经收起了碎片。
四目相对。
“呵呵，你听谁说的？”白玉仙人干笑道。
“真的是？”
许长生那一双永远带着笑的瑞凤眼中，隐隐有泪流出。
“你告诉师父，是谁告诉你的？”白玉仙人不笑了。
“我不能说。”许长生低头。
“我们走吧，这里留不得我们了。”白玉仙人起身。
“师父！”许长生哭喊。
白玉仙人摇摇头，走向仙人府。
山林间惊起群鸦，他没回头，许长生仰天大笑。
泪水流进嘴里，很咸。
他又哭了。
燕无伤陪在他身旁，他不问，他也不说。
过了很久，很久……
许长生不哭了，他干看着燕无伤。
飞鸟绕林间，红日高悬天。心中万般语，不敢向人言。
他声音近乎于无。