沐大郎带着三娘匆匆忙忙地来到了县衙，这时柳县令吃过了晚饭，正和躺在床上的妻子罗氏聊李然的案子。
罗氏二十三四的年纪，虽然五官端正，举止温柔，但身材瘦弱，脸色苍白，气息不稳，一看就是身体欠佳之人。
柳县令名叫柳志新，二十七岁了。身材高大，鼻正口方，且性格温和。
自从妻子罗氏因为小产病倒在床，久治不愈后，溪桥县不知有多少富商士绅想把女儿嫁给柳志新。
不过柳志新不是贪图女色之人，不肯轻易答应任何一个人。久而久之，这才得以清静了许多。
“我觉得那个李然不像奸杀陶小翠的凶手。”柳志新皱眉道。
“可无人替李然作证，而冯县丞的儿子又指证亲眼看见李然跟在陶小翠后面……”罗氏提醒柳志新，“若是你不判李然有罪，那个冯县丞更加有得闹腾了。”
柳志新的眉头皱得更紧了。
他来溪桥县才两年多，而冯县丞已经盘踞溪桥县几十年了，是实实在在的地头蛇。许多时候，自己说的话还不如冯县丞说的话管用。
尤其李然的案子，是冯县丞的儿子冯仁作的证。如果自己不判李然有罪，又拿不出有力的证据，冯县丞那里，只怕说不过去。
“唉！”柳志新长叹了一口气，颓然地拍了拍桌子。他是寒门出身，身后没有强大的靠山，足以震慑冯县丞，只能对冯县丞客气三分，才能不至于在溪桥县寸步难行。
可为了自己在溪桥县做县令顺利一点，就罔顾李然的性命，柳志新心里又十分过意不去。
罗氏有些怜悯地看着柳志新。
柳志新十年寒窗苦读，终于做了一县之主，以为自己可以一展抱负了，谁知被冯县丞制擎着，一点点地把雄心壮志给磨没了。
他也想过抗争，可并没有什么用，只得按捺住悲愤，徐徐图之。
如今两年多过去了，柳志新终于培养了几个自己人，比刚来溪桥县时要好了许多，从李然的案子就可以看出来。如果是两年前，冯县丞也就知会柳志新一声，李然就被定罪了。
“其实我并不相信冯仁的证词，”柳志新告诉罗氏，“他说的话有不实之处，我甚至有些怀疑他……”
“咦，为何这样说？”罗氏惊讶道。
“李然前脚来县衙报官，冯仁后脚就来指证李然，你不觉得不合情理吗？”柳志新缓缓道。
“也许冯仁也是来报官的，见到了李然，便指证了他。”罗氏不想柳志新和冯县丞对上，替冯仁开脱道。
“不是的，他是特地来指证李然的。”柳志新道，“那么就只有一种情况，他知道李然来了县衙，便连忙来指证李然。”
“那岂不是恰好说明了……”罗氏也不傻，吓得捂住了嘴巴，都不敢说下去了。
柳志新慢慢地点着头，肯定道：“所以冯仁比李然更有可能是杀人凶手。”
“可……我们只是猜测，也不一定就是冯仁……”罗氏勉强扯出一个笑容，安慰柳志新。
“但李然却是冤枉的。今天若不是我拦着，李然差点被活活打死……可他也没有认罪，只是不停地喊冤……”柳志新低声道，语气里充满了愤怒，还有难过。
罗氏不由得长叹一声，夫妻俩相顾无言，彼此都从眼睛里看到了无奈。
这时管家在门外禀报，说鹤山书院的沐先生来拜访柳志新。
罗氏看了看外面，惊讶道：“这个时候来拜访你，这个沐先生真是……特别！”
“我哪有心情见他，告诉他明天再来。”柳志新恹恹地摆了摆手。
“是。”管家行礼，正要退下，却听见门内柳志新改了主意，“罢了，说不定沐先生有什么急事，让他进来吧！”
不久沐大郎带着三娘来到了门外，说有关于奸杀案的事情告知柳县令。
柳志新一听，沐先生身边竟然还有女子，正想去书房的，想了想，让罗氏起了床，靠坐一旁，一同接见沐先生。
沐三娘跟在哥哥身后，低着头进了门，给柳志新和罗氏行礼后，半坐在椅子上，有些紧张地绞着手。
“说吧，关于李然奸杀陶小翠的案子，沐先生知道些什么？”柳志新上下打量了沐三娘几眼，端起茶杯，慢慢地喝了一口，这才缓缓问道。
“李然不是杀人凶手，杀人者另有其人。”沐三娘“腾”地站了起来，急忙道。
“三娘不可急躁！”沐大郎瞪了沐三娘一眼，又连忙向柳志新解释，“舍妹年幼，还请县令大人宽宥。”
“无事！”柳志新不在意地摆摆手，眼睛紧紧地盯着沐三娘，急切道，“你知道些什么，都告诉本官。”
“是。”沐三娘给柳志新和罗氏再次行礼，把早上半山亭发生的事都说了出来。
柳志新和罗氏对视了一眼，更加肯定了自己的猜测，冯仁非常可疑。
“那如此说来，李然应该是怕吓着你，又或是为了你的清誉着想，这才没有惊声大叫，没想到反而成了他是凶手的证明。”柳志新叹息道。
沐三娘连忙点头，想了想，又吞吞吐吐地道：“在白马寺时，民女听说有个叫慧觉的和尚……不太遵守寺庙的清规，还……还有人看到……他跟在陶小翠后面，和陶小翠拉拉扯扯的……”
“真有此事？”柳志新讶异道。
沐三娘的鼻尖不禁冒出了汗。她不擅撒谎，要不是为了救李然，她怎会绞尽脑汁编出这么几句话来。
“来人，速去白马寺，把慧觉和尚请来，就说本县有事找他。”柳志新吩咐道。
虽然天色已晚，但凶手到底是不是慧觉和尚还未弄清楚，沐大郎和三娘不便就此离去，只好在县衙等着。
柳志新邀请沐大郎和他去书房下棋，罗氏便让沐三娘陪她说会儿话。
见罗氏脸色不好看，且褐斑较多，涂了一层厚厚的粉都遮掩不住，沐三娘估计罗氏有妇科方面的疾病，便关心地问了几句。
也许是罗氏憋得太久了，听得沐三娘问了几句，便和沐三娘把心里的话都说了出来。
只见罗氏长叹一声，眼圈都红了，略带哽咽道：“我这病已经好久了，一直不见好……相公都二十七岁了，我好不容易怀上了，又没有保住……我操持着给他纳妾，他坚决不同意……我恨不得早点死去，好让相公再娶妻生子……可……可我又狠不下心……”
沐三娘听得心惊胆战，情急之下，脱口而出：“夫人切莫着急，民女知道几个方子，夫人可以试一试。”
罗氏也是病急乱投医，听见沐三娘说有方子，立刻就求沐三娘把方子给她。
沐三娘这才惊觉自己过于冒失，连忙推辞自己只是偶尔听到了几个方子，也不知好不好。
罗氏苦笑道：“我这也是死马当成活马医，你就不要有什么顾虑了。”
沐三娘这才把治小产失调，淋漓不尽的方子写给了罗氏。
写好了方子，沐三娘喝了几杯茶，又和罗氏聊了起来。
两人正聊得投机，衙役回来复命了，说没有找到慧觉和尚，只是在他的睡房里发现了一件女子的肚兜。
既然在慧觉和尚的睡房里找到了女子的肚兜，那么慧觉和尚肯定有问题。
“马上多派人手，搜查慧觉和尚。”这下柳志新来了精神，立刻下令道。
又亲自送沐大郎和沐三娘出门，让兄妹俩明天不要出门，随时听候衙门传唤。
又过了两个时辰的样子，天都快亮了，慧觉和尚终于被抓住了，带到了县衙。
慧觉和尚二十出头的年纪，圆圆的脸，浓眉大眼，嘴唇有些厚，身材敦实，看上去憨憨的。
若是只看模样，任谁都不会把他和奸杀案联系到一起。
衙役禀告柳志新，慧觉和尚是回白马寺的时候，被他们在白马寺的门口抓到的。
柳志新连夜审问慧觉。
“慧觉和尚，你今天早上是不是奸杀了陶小翠？”柳志新开门见山，直接问道。
慧觉莫名其妙：“冤枉啊，大人！不是说是鹤山书院的一个书生，叫什么李然的杀的吗？怎么又变成贫僧杀的了？”
“慧觉和尚，你看这是什么？”柳志新把从睡房里搜到的肚兜扔给了慧觉。
慧觉捡起肚兜一看，脸立刻“唰”地一下变白了。
他的嘴唇剧烈地颤抖着，好半天才从嘴里艰难地迸了一句话：“人……人是贫僧杀的……贫僧不该见色起意……”话未说完，已经瘫软在地上。
柳志新满腹疑惑，正想多问几句，杨捕头急匆匆地跑了进来，低声道：“刚才冯县丞来了，吩咐属下连夜拷打李然，天亮前，必须要让李然认罪。”
柳志新气得胸脯起伏不定，神情复杂地看了慧觉和尚一眼，冷哼道：“已经有人认罪了，还要李然认什么罪！”
说完，吩咐杨捕头把慧觉和尚押着，一起往牢房走去。
刚进牢房，柳志新就看见冯县丞正在发怒，问杨捕头去哪里了，为何那么久了还不见人影。又催促牢子把狱门打开，他要亲自审问李然。
柳志新把心里的厌恨压下去，对冯县丞道：“县丞不必着急，本官已经找到真凶了。”
冯县丞大吃一惊：“你……啊，大人找到真凶了，是谁？”
柳志新示意杨捕头把慧觉和尚带过来，笑道：“就是这慧觉和尚，他已经承认了自己就是凶手。”
冯县丞明显地松了一口气，道：“哦，原来我们竟冤枉了李然，还不赶紧把李然放出来。”他理所当然地吩咐牢头。
牢头看向了柳志新。见柳志新没有什么表示，便去打开狱门，把遍体鳞伤的李然带了出来。
李然已经是半昏迷的状态了，迷迷糊糊中听到说真凶已经抓到了，要放了自己，大喜之下，这才清醒了不少。
李然挣扎着要给柳志新磕头。
柳志新连忙拦住了李然，吩咐一旁的管事拿了十两银子给李然，让他去治治伤。
冯县丞在一旁皮笑肉不笑地道：“县令大人真是爱民如子，李然，你可要记住县令大人对你的恩情呀！”
李然便不顾柳志新的阻拦，给柳志新磕了头，又给冯县丞磕头。
冯县丞这才从鼻子里哼了一声，表示这还差不多。