狗蛋儿现在是个七岁小儿，无父无母，依傍着刘员外家讨吃食。他非常明白，在能独立谋生之前，自己必须紧紧抓住刘员外家的荫蔽。
现代社会，小孩子走丢了，或是失去照顾，只要主动联系派出所，都会“有人管”。可在大明，这一切理所当然的社会保障并不存在。
幼年失怙者，不论过程如何，最终的结局，要么是流落街头当乞丐，要么是被人贩子卖到大户人家当小奴，几乎没有其他可能性。
刚来的时候，朱丰也曾短暂幻想过那种一鸣惊人被当成神童，受大人物提携，衣食无忧、风流潇洒的剧情。可经过细致的观察，最终他认清楚了，这种剧情在现实生活中很少发生。
一来，这里的人们似乎并不需要他在索伯列夫空间中研究偏微分方程。
二来，他也不能让自己变成妖孽。
每晚搂着他睡觉的蔡婆子时常告诫他，要懂得对刘员外家感恩。若非刘家给了他头顶一片瓦，他现在已经饿死在山野之间，或是被鞑子掳走了。
“婆婆，那十八里铺是什么样儿的？你可去过？”每天睡觉前，狗蛋儿躺在蔡婆子怀里，都会问上一问周遭城镇的消息。
“那十八里铺老热闹了，卖包子的，卖馒头的，卖草席的，卖瓶瓶罐罐的，人山人海啊。等你长大了，婆婆带你去逛一逛。”
蔡婆子总是在鼾声如雷之前说些含糊其辞的话，然后搂着小狗蛋儿昏昏入睡。狗蛋对此十分抗拒，却无可奈何。
现在的他，连这座山村都出不去。
从蔡婆子的描述中，狗蛋知道了不少消息。最重要的当然是自己如今身处于大明朝。至于是哪个皇帝当政，他就不知道了。
不过，依照村里人的生活水平来看，这显然不是什么盛世，地主家也没多少余粮。
日倾西北，地转东南。倏忽间晌午已过，河边的老黄牛还在悠闲地吃草。
狗蛋掏到了一只鸟窝，窝里两只小鸟还不够塞牙缝，狗蛋并没有动它们。肚子已经咕咕直叫了，狗蛋不情愿地赶着黄牛回家。
路上回家吃晚饭的村民不少，村子里顿时炊烟袅袅。后世来看，此时大约下午两三点。此地是两餐制，人们清晨吃个早饭，下午吃个晚饭，日出而作，日落便息。
“去吧。”
从牛背上下来之后，狗蛋轻轻拍了拍牛屁股，那老黄牛便顺从地回到牛棚里。这个老家伙倒是悠哉悠哉，狗蛋不再看那老黄牛吃饱喝足后一脸满足的表情，只一溜烟跑到厨房，准备等待属于自己的那一份吃食。
“狗蛋儿！狗蛋儿！”一个讨厌的声音传来，自然是地主家的小少爷刘盒子。“快来给俺揉揉肩，累死俺了。”
刘盒子如今正在村里的私塾读书，最近每日都吵着闹着要学骑马。
在狗蛋儿看来，这位刘盒子是个混世魔王熊孩子，时常来找他的麻烦，骂些野种之类的话。总之大人们笑谈时怎么说，小孩子撕逼时就怎么学。
狗蛋可不敢招惹这位刘盒子，能躲开时便尽量躲开，躲不开时也忍了。
刘盒子散学归来早，也不出去放纸鸢，直叫狗蛋帮他做大保健。
狗蛋无奈，只好笑脸相迎，接过刘盒子的书包，往自己肩上一跨，弓下身开始帮那小屁孩捏肩膀。
作为后世人的朱丰，哪里做过这种佣人的事。不过他如今寄人篱下，为了给自己少惹麻烦，为了顺利长大，基本的生存之道他还是懂得的。
“使点儿劲，你这跟挠痒痒似的。”刘盒子抱怨道。
“少爷，我肚子饿了，没啥力气。”
“哼，又犯毛病了！我看你这野种就是找打！”
说罢，刘盒子作势举起手来。狗蛋赶紧捂住头道：“少爷别打，我一定使劲捏你！”
蔡婆子这个时候笑着从厨房里走出来，端来一碗红枣茶，笑着对刘盒子说：“小少爷，先吃饭，吃完再让这小狗儿给你捏……”
“哼，不行！今天不给少爷我捏舒服了不准吃饭。”刘盒子倔强了起来。
狗蛋一听，心想，完了完了。一顿饭好几个杂役围着吃，不抢哪里还有得剩。
只听到一阵威严的咳嗽声，那刘盒子一听到便猴一样跳起来，赶紧低头站在一旁道：“老爷……”
狗蛋侧眼一瞧，却见刘员外这位天天黑着脸，半个月才从县城里回家一趟的人，今日居然回来了，不由感到一阵解脱。
“出入没个体统。”
刘员外正步走过刘盒子身旁，只冷冷撂下了一句干巴巴的话。
刘盒子低着头，默默吐了吐舌头。几人鱼贯走入厨房，蔡婆子已经在主桌上摆好了碗筷，只等主人一家上桌。
下人们自是去饭厅旁边的火房里吃，只不过乡下土财主家，伙房和饭厅之间并未分隔开，给人感觉是在一块吃。其实杂役们都只敢窝在伙房区域，一只脚也不敢迈到饭厅里。
狗蛋儿自然不会多事。刚穿越来的时候，狗蛋曾吃惊于这种鲜明到刻骨的阶层划分。不过久而久之，一切都显得那么自然，好像原本就该如此。
在食物极度稀缺的环境下，任何穿越者的优越感都被饥饿击得粉碎，只剩下吃饱饭的原始欲望。
狗蛋非常担心自己将来的身高问题。毕竟在这环境下，缺衣少食再正常不过，他很明显有些营养不良。但这些都是现代人的考量。按照此时大明人的普遍看法，狗蛋儿这孩子投靠在刘员外家，算是转了大运，一辈子衣食有着落，长大后再混个掌柜的当当，就出息了。只要能活下去，没人再意是否营养不良。
这家共有三个女主人，一个老夫人，一个大夫人，另一个二夫人。主桌上的男人只有刘员外和刘盒子。刘家另有两个儿子两个女儿，长男刘既和幺男刘盒为大夫人所出，次男刘然为二夫人所出。两个女儿均为二夫人所出，平日在老夫人院里养着，基本见不到。
刘盒的两个哥哥均为童生，如今都在宣化府城里的书院读书，只刘盒尚在村里的私塾念开蒙。
“狗蛋儿这野小子，吃得越来越多了。”
刘盒子眼睛朝狗蛋方向瞟了瞟，发现他正兴高采烈地与其他杂役争抢饭食，样子颇像一条狗。主桌上的一举一动，狗蛋都听得一清二楚。
“日子过得真快啊，一眨眼这狗蛋儿就这么大了。”大夫人叹道。
“是啊，也该给他寻个去处了，不然老好吃白赖地赖在咱们家。”二夫人酸道。
狗蛋立刻神经紧绷了起来，仔细听主桌上人关于自己前途的对话。
刘老爷全程一言不发，自顾自慢慢咀嚼面食和窝窝头，只有大夫人和二夫人你一言我一语有来有回。
“这倒不着急。当初既然留了那杨氏，自然是要好事做到底，省得旁人说道。”大夫人说。
“地里的庄稼它就结这么多。家里的嘴往后是越来越多了。这样下去，大家岂不是要饿肚子？”
大夫人冷笑一声，高声唤道：“狗蛋儿，过来！”
听到有人唤，狗蛋赶紧丢下自己手里的碗，跑到主桌旁道：“夫人唤俺何事？”
大夫人拉过狗蛋，笑道：“狗蛋，咱们家里的粮食不够吃，看你食量大了不少，我家怕是养不起你了。你看这怎么办啊？”
朱丰心中一阵羊驼奔腾而过。
狗蛋面露为难，小声道：“夫人可是嫌俺吃得多了？俺以后一定少吃饭，多干活。日后那劈柴浇地的活俺也干得，夫人切莫要赶俺走啊……”
大夫人还没说话，只听二夫人冷笑一声：
“哼！小杂种，前番也是这般说辞，倒是逗得满桌子人笑得肚子疼，后也没见你多殷勤。如今却不能够了。实话跟你说吧，俺家粮食确实不够吃。看你这小狗儿脑子也灵光，与其留在俺家受饿，不如把你卖去城里，给那大户人家当小厮，也是条出路。”
粮食不够吃了？骗谁。
沉默一阵，满屋子人都憋着笑，等待那小狗子的哭求声。这就是刘家上下最近发明的新型娱乐活动，狗蛋在心中称之为“遛狗”。
狗蛋默默无语，嘴里突然蹦出一句：
“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”