轩辕黄帝与蚩尤大战数月，终于将蚩尤杀死，这就是中原逐鹿之战。
黄帝消灭了蚩尤，蚩尤毕竟是炎帝神农的子孙，炎黄两部落虽已通婚，为了安抚炎帝不再为孙子报仇，不再谋反。黄帝命杜康酿制了百十坛美酒，王后螺祖又织了几十匹绸缎，曹胡伯余缝制了一批衣服，于则做了一批鞋子，又将俘虏蚩尤的战俘奴隶万余人，一并送还给炎帝神农，加封祝融为安抚使，前往姜姓部落进行友好安抚。
且说祝融，原名名重黎，自从发明用火后，被黄帝尊为祝融，官至火正，素知天文地理，龟韦龙图，卜卦问事，爻象谶纬。有诗赞曰：
仙风道骨自不凡，易经纬理静中参。未出山门事事知，能晓上下八百年。
祝融思道：“我在本部落受大王赏识，万民敬仰，掌管用火祭祀之职，今被大王封为安抚使，若能圆满完成王命，更是大功一件！”祝融背着火葫芦，押着战俘，带领队伍，前往炎帝姜姓部落走去。
此时部落之间相互征战，掠夺猪羊，粮食和奴隶，祝融领着队伍，打着黄帝部落的龙旗，一路上倒也无事，踏过泥土泞道，越过雾露疫障，风尘仆仆地来到了炎帝部落。
炎帝和部落成员对祝融的到来，显得有些冷漠，但出于礼节，还是进行了欢迎礼仪，炎帝的妻子听訞用五谷（稻、黍、稷、菽、麦）五谷做成的大饼招待了祝融，祝融献上了杜康酿造的美酒和黄帝的祝福。
炎帝尝了一口，赞道：“好香！”问道：“这水辛辣甘甜，醇香浓郁，为何称之为酒呢？”祝融回答道：“这是我部落的农官杜康见存储的粮食被雨水淋湿，发酵而发明了圣水，因为这一天为酉日，酉日加水，故称之为酒。”炎帝听了十分高兴，喝了几盅美酒，红红的脸庞显得更红了。
听訞已身怀六甲，马上就要生了，炎帝神农咽了一口酒，向祝融问道：“听说安抚史在有熊部落中身居火正之职，精通易纬术数，我妻妊儿待产，安抚史可卜一爻，以测吉凶。”祝融摇了一爻，叫道：“坎为水卦不吉，大凶之卦，启禀炎帝，坎为水，乃水中捞月之卦：”
水中捞月无影踪，摸来摸去一场空。
走失行人寻不见，疾病不愈婚不成。
炎帝听罢心中不悦，猛喝了几盅酒，头脑有些发眩，先行回宫了。炎帝神农回宫后，亦憎恨不已，怒道：“可恨祝融匹夫，黄帝小儿，自阪泉大战，我部虽败于尔，你们也不该这等羞辱于我。”听訞劝道：“大王炎黄两部既然联姻，就是兄弟部落，中原黄帝轩辕也是个仁德之君，岂会羞辱我家大王呢？”
炎帝讲道：“爱妻不知，那中原黄帝杀了我的孙儿蚩尤，我不怪他，倒是那蚩尤不听我劝，执意谋反，死有余辜。可黄帝小儿竟然把俘虏的士兵押到我部落，这分明杀鸡儆猴，以儆效尤呀，我若要反，下场如此。”
听訞讲道：“大王多虑了，黄帝派来了能工巧匠将教我们织布，做鞋，挖井，烧陶，用火，又送来了那么多美酒和丝绸织成的衣裳，这分明是和好，怎么说是侮辱呢？黄帝大度又将叛乱的俘虏降将交付与大王，而没被罚作奴隶，失去自由之身，这正是黄帝的大义之举呀！”炎帝性情刚烈，心急气躁，被王后辩得无言以对，炎帝对王后听訞讲道：“你先回去歇息，本王想独自一人静一静。”听訞告退。
炎帝从没喝过酒，酒令智昏，心性迷乱，强压制着一头怒火的炎帝，对卫兵讲道：“来人，将叛将首领给本王带上来。”两名卫兵把一位叛将押解过来，只见此兵将生得面如黑塔，耳垂石环，虽是被缚，亦透出一股傲气，炎帝认得此人，问道：“你可是蚩虎？”那大汉不答，炎帝叹道：“当初不让汝等造反，儿等不听，煽风点火，鼓动我孙子蚩尤谋反，最后落了个身首异处的下场。”
蚩虎哈哈一笑道：“炎帝老儿，你真是老了，不中用了，我主固然死了，但我们不向任何人屈服，虽死尤荣，看你见了黄帝卑弓屈膝，胆小如鼠，真是缩头乌龟！”炎帝大怒道：“你懂什么，黄口小儿？本王是不想让我所治百姓流血，亲人流泪，娘哭儿回，妻望夫归。”蚩虎冷笑道：我“呸！”一口浓痰，吐在了炎帝脸上，骂道：“什么为治下百姓，那只能说明你的懦弱，无能，把每年生产的猪羊献出去，生产的粮食献出去，漂亮的女人献出去……”
这些话激怒了贤德的炎帝，借着酒劲，炎帝将一头怒火全撒了出来，喊道：“来人，把这贼叛军推出去杀了，酒能乱性，炎帝经这叛将一气！只觉得意乱情迷，口中念道：杀了……把这些贼叛军全都杀了……”话未讲完，头脑昏沉的炎帝倒在了王位的宝座上沉沉地睡去。
他是炎帝，是大王，就这样醉眼朦胧胡言乱语的几句话，殿门外的卫士一声“得令”把蚩虎押了出去，蚩虎哈哈大笑道：“炎帝老儿，我做鬼也不放过你……”宫殿外一声惨叫，回荡于空旷，让人听得毛骨悚然，心惊肉跳。
行刑兵士，得了王命，将所降兵士，一万余众，全都斩杀，一时间血流成河，腥气冲天，惨叫不绝。几十名刽子手，砍缺了数口石斧，又以新斧换过，手腕都砍酸了，一个个彪须大汉，行刑下来，全身赤透，变成血人一般。
行刑刚毕，天地间刮起了一股狂风，一时间飞砂走石，直吹得人睁不开眼，太阳似被一层血光所遮，天地间一片通红，苍穹间传出一阵阵厉叫，响彻万里，让人听了头皮发麻，狂风过后，再看几十名刽子手，全都七窍出血，惨死于地。
万事万物皆有定数，天地一万名冤死将士的鬼魂，皆不到应寿之年而卒，又投生转世，皆不收，他们都变成了孤魂野鬼，游荡于天地之间，从此他们每日聚在云头嬉闹、撕咬、嚎哭、悲涕，等待新生儿降生之家，准备投胎转世成人。
第二天，炎帝酒醒，早有下属将昨日发生之事报知于炎帝神农，炎帝悔恨的拍着脑袋，叹道：“酒虽然能给人带来情志上一时的欢娱，却不是个好东西，乱智、迷惑心性，杜康造酒，不仅浪费粮食，因为饮酒，必会给后世子孙带来灾祸！”炎帝不禁为昨日下令杀人的事后悔，发誓以后再也不饮酒。
炎帝向身边的官员命道：“昨日所杀将士本不该死，应予厚葬。”大祭司奏道：“因怕尸源腐臭，引起瘟疫，尸体已用法术运到了东海水葬了。”炎帝舒了口气，悔恨道：“想我堂堂神农氏，寻五谷，教人农耕，尝百草，定赋药性，以德行和功绩被子民奉为人皇，没想到，喝了所谓的酒，会为一句醉话，竟冤杀了万余人的生命……还是黄帝仁德大度呀！”
且说众鬼魂在云端嘻闹，此事早有当值星曹报知于天帝，天帝在朝上问道：“众位仙家，可知谁能捉鬼？”八方揭谛，四方恶神，二十八星宿三十六天将见是捉鬼苦差，即费力费种，又无油水可捞，俱闭口不语。天帝问道：“三茅真君可知晓，真君自会捉鬼，平时去捉鬼，上法坛必会有，鸡鸭鱼肉，香烛纸钱，鲜果糕点供奉，先享用一番再来捉鬼，今天的鬼全都是无主之鬼，何人供奉，费神劳力，白忙活。”真君答道：“启禀天帝，沧海度塑山，郁垒神荼二神最善捉鬼。”
五显灵官奏道：“启禀天帝，郁垒神荼二神将不可轻调，其镇守鬼门，身居要职，不可擅离，若引起万鬼出洞，天下必然大乱。”三茅真君，听得怒道：“五显灵官，不让郁垒神荼前去捉鬼，你可有良策？再说这不是一只鬼，而是一万名无头鬼，若是分散开来，跑的到处都是那要抓到何时才是个头呀？”五显灵官咿呀不语。
天帝笑道：“不要争了，就派郁垒神荼二神前去捉鬼，荡尽阴魅，还中界一片净土，诸位星使谁愿下界跑一趟，前去传旨？”那金星何其圆滑，早知度塑山乃不毛之地，且多盐渍，只住着平时挂不上名的小神，决无油水，平日里宣读御旨哪一次不是满载而归，且万一走漏风声，半道被恶鬼袭击，岂不麻烦？忙推托说：“启奏天帝，老臣已朽迈，天上一日地上一年，天上一刻地上怕已数日，老臣怕行路迟缓耽误了捉鬼大事。”天帝答道：“岁星（木星）荧惑星（火星）你们呢？”可否辛苦一遭，岁星道：“昨夜饮酒太多，头且尚晕。”荧惑星亦道：“偶感风寒，身体不适。”都找了借口不愿去，天帝讲道：“朕养你们何用？就派天使去传圣旨吧。”
果如金星所料，沧海度朔山是一荒山，山上只有一颗庞大的桃树，桃枝朝东北方的地方，是一渊谷，又是风口，一年四季，阴风凌冽，也是万鬼出入的地方，即鬼门也，那些被天兵捉住押解过来，坏事干尽的恶鬼，被罚作永世不得超生的恶鬼，全都关押在这里，一个个裸着身子在阴风中受罪。鬼门口拴了两只老虎，靠吃食恶鬼为生，时有恶鬼受不得炼狱之苦，冒死出逃，必被老虎吃掉。
郁垒神荼二神可谓是天下最为贫穷的神了，因为是小神俸禄太少，几经克扣，所剩无几，兄弟二人饿极了就在海中捉几条鱼充饥，还不至于饿死，天暖时，桃树上结满了桃子，能吃饱一些，平时晒了一些桃干，冬日以此为食。因官小又无缘朝见天帝，官服平常又舍不得穿，连件象样的衣衫都没有，裹的竟是一块破兽皮头上系了根皮条，束着头发，实属穷苦至极，然二神将性情刚烈，生性梗直，不知有多少恶鬼想买通潜逃，不受处罚，许诺诸多福禄财券，均被二神将厉声拒绝，一一打回。
这日，二神将正为生计犯愁，神荼神将眼尖对郁垒神将说道：“兄弟，看天空中有块五彩祥云往此飘来，可是天帝感知咱兄弟困苦，又身负重职，来赐食物了？”郁垒神将讲道咱兄弟困苦潦倒，天帝要知早该来了，咱们责任重大，肩负着三界的安危，若让万鬼逃遁，这些恶鬼、穷鬼、色鬼、精鬼、堆惕鬼、魔罗鬼，千百年来在此受苦，每日苦思着怎样算计别人，纵然逃脱，托生人世，争名夺利，筹谋到权势，必会加倍祸害百姓，搜刮民脂民膏，到那时人间岂不大乱，百姓必会遭秧。”
神荼神将答道：“是呀，咱们兄弟奉御旨在此看守恶鬼，一定要上对得起苍天，下对得起百姓，决不能放一只恶鬼出得鬼门。”
这时听得见云端有天使问话：“此处是度朔山乎？”二神将见是天使到来，答道：“是的，”天使身着锦袍，腰系玉带，手捧圣旨，身后又有两位神将护卫，天使藐视的看了二神将一眼，问道：“你们可是郁垒，神荼乎？”二神将应道：“正是”天使捂着鼻子，讲道：“好了你们也该洗洗澡，臭的都快把本星使熏窒息了。”二神将听得是天使下旨来了，忙洗了把澡换了朝服，跪拜磕迎，天使鄙夷地看了郁垒神荼一眼，冷笑道：“真是个土包子，穷的连双鞋子也没有，这么华丽的朝服，穿在你们身上怎么看着这么别扭，好了好了！接旨吧。”
奉天承运，皇帝诏曰：兹有无头鬼万余众，每日聚集微山上端，无事生非，悲哭嚎鸣，上干天之清静，下扰民之常律，赦令郁垒神荼二将加封为擒鬼大将军，即刻奉谕，荡尽阴魅，还普天一方净土，以示1天威。
钦此！
天使念完圣旨，对二神将拱手称道，恭喜二将加封为擒鬼大将军，郁垒神荼并来接旨对天使讲道：“请问上差，天帝可派人接管吾位，那天使本想读完圣旨，讨些喜钱，见二将又傻又憨，根本不懂为官之道，不屑一顾地讲道：“没有。”
郁垒神荼，二神将本是对主忠心的憨将，一听急道：“那请上差转告玉帝，这圣旨末将断不能接。”那天使要在平常讨些喜钱，得些好处，自会回禀玉帝，倒也作罢，今日来到这，连杯茶也不让喝，不由怒道：“大胆！小小毛神，竟敢抗旨不尊，极为不敬！”随行神将，拔出兵刃就要拿人。
郁垒神荼二将一看情势，哀求道：“上仙息怒，小神纵有天胆，亦不敢抗旨，念到同朝为官，烦请转告玉帝，派些天将，守住鬼门，此为重地，万万不能将这此恶鬼逃脱。”那谁知天使一听更为恼火，怒道：“尔等口口声声说是重地，难道有王命重吗？再不接旨，即是抗旨，格杀勿论！”二神将无奈，叹息一声，领命接旨，郁垒咬破手指在鬼门上画了一道血符……。
郁垒神荼咬破食指在鬼门上画了道血符作最后的尽忠，无奈的骑上了老虎，摇头而去。果不出所料，起初有几个胆大的恶鬼探出头来，被血符击了一下，尔后所有的恶鬼蜂涌而出，冲破血符，逃出生天，一时黑雾弥天，那些恶鬼千百年来受尽煎熬，此时脱身，狂笑着贻害人间，千百世来饿得饥肠辘辘，投胎成人，一经得志，全都拼命鱼肉乡里。太平人间，变成乱世……。